Ivonne Vantorre 101 in Knokke-Heist

Ivonne Vantorre, die ooit bombardementspuin hielp ruimen in Londen, heeft donderdagnamiddag haar 101ste verjaardag gevierd in rusthuis Lindenhove in Knokke. Dat gebeurde in aanwezigheid een groepje familieleden en bewoners van het rusthuis. Schepen Geerinckx schetste kort haar levensloop en overhandigde onder meer een medaille met de beeltenis van Koning Albert II en Koningin Paola. De koning, de gemeente en veel gelukwensers bezorgden ook bloemen. Ivonne Vantorre werd 101 jaar geleden in Heist aan zee geboren op 13 juni 1912. Als kind speelde ze graag met haar broers en zussen. Vooral klom ze graag in bomen in het Bosje van Heist. Ivonne was voor de oorlog een van de mooiste meisjes in heel Heist. Een foto van toen ging donderdag trouwens via Instagram en #knokkeheistgram de wereld rond, wat voor de nodige reacties zorgde.

Levensloop

Als jong meisje was er voor Ivonne echter maar één iemand waar ze van hield. Ze huwde in 1936 met Willy Demey. Hij stierf echter plots op 62-jarige leeftijd. Ivonne is dus al 37 jaar weduwe. Het was bij het begin van de oorlog dat het rustige geordende leven van Ivonne plots helemaal overhoop werd gehaald. Na het bombardement op Heist op vrijdagavond 17 mei besloot vader Leopold Vantorre te vluchten naar veiliger oorden. In het Franse Dieppe maakte Ivonne op 21 mei 1940 het zware bombardement mee op de Vlaamse vissersvloot, waarbij 42 vissers het leven lieten. Eén van de Oostendse vaartuigen zag ze voor haar voeten in de lucht vliegen, toen het op een magnetische mijn voer. Eenmaal in Engeland werkte Ivonne in Londen samen met haar broer Léon en zus Clara in een wijnfabriek. In hun vrije tijd deden ze echter ook vrijwilligerswerk. Ze trokken hun zogeheten “bomtenue” aan en hielpen puin ruimen in wijken die pas waren platgebombardeerd. In Londen deelden ze een grote villa met de Franse familie Murand die goed bevriend was met Generaal De Gaulle. Die zond regelmatig Franse officieren naar de villa om na hun inzet op allerlei missies weer op verhaal te komen. De Belgische vissers zijn pas in augustus 1945 naar ons land gerepatrieerd. Toen was de oorlog zelfs in Knokke en Heist al maanden afgelopen. Ivonne is tot haar 95 jaar in haar huis in de Panneslag blijven wonen. Eind 2007 nam ze haar intrek in Lindenhove.

Weer aan de slag

Ivonne was niet alleen bedreven in het breien van visnetten. In Engeland leerde ze de Britten ook hoe ze het best cabbage-bags konden breien voor het leger. ’s Avonds breide ze ook veel sokken voor de soldaten. Nu ze 101 jaar oud is wil ze echter opnieuw gaan breien. Aan een familielid heeft ze een paar weken geleden gevraagd om breinaalden mee te brengen. Ze wil met de handen in beweging blijven, zegt ze. Ze gaat dus de komende weken proberen om weer sjaals te breien. ’s Avonds kijkt Ivonne tv. Vooral ziet ze graag tennis en ook de koers vanwege de mooie landschappen waar de renners passeren.

Feest

Naast het schitterende optreden in Lindenhove, was het andere hoogtepunt van de namiddag de taart met de vele kaarsjes. Toen één van die kaarsjes zich niet wilde laten uitblazen sloeg Ivonne het vlammetje gezwind met de hand uit. Wat vermag ook een klein vlammetje tegen iemand die de vuurhaarden in Londen heeft getrotseerd…

Het hele levensverhaal van Ivonne Vantorre van toen ze honderd werd kun je HIER uitgebreider lezen. 

Het oorlogsverhaal van Yvonne Vantorre vormt onderdeel van het boek “Vlucht naar Penzance” 

Foto's met dank aan Norbert Minne en Anne-Marie Maertens