Independence of the Seas in Zeebrugge

Vanmorgen, donderdag 13 juni, is om 11.15 de “Independence of the Seas” van de rederij Royal Caribbean International voor het eerst de haven van Zeebrugge binnengelopen. Dit cruiseschip telt maar liefst 15 passagiersdekken en is 339 meter lang en 56 meter breed. Aan boord bevinden zich 3634 passagiers en 1376 bemanningsleden (in totaal 5010 opvarenden). Daarmee is de Independence of the Seas het grootste cruiseschip dat tot op heden in een Belgische haven heeft aangemeerd. Later dit jaar komt dit schip nog drie keer naar Zeebrugge.  Independence of the Seas heeft de hele zomer Southampton als thuishaven. Het cruiseschip vertrok op 1 juni voor een veertiendaagse reis langsheen de Noorse fjorden. Zeebrugge is de laatste aanloophaven voor het schip op 15 juni terug in Southampton afmeert. Independence of the Seas vaart nog tot eind oktober vanuit Zuid-Engeland naar Noord-Europa en de Middellandse Zee. Begin november vaart het schip trans-Atlantisch naar Fort Lauderdale (Florida) voor haar winterseizoen in de Caraïben. Volgende zomer keert Independence of the Seas terug naar Noord-Europa en Zeebrugge.

“Behalve o.a. een 136 meter lange promenade met winkels, 10 eetgelegenheden, 20 bars en lounges, bubbelbaden die op 35 m hoog buiten het schip hangen, zijn er tal van actieve ontspanningsmogelijkheden aan boord”, aldus Peter Mathieu, CEO van Cruise Connection.  Hij voegt eraan toe: “Te vaak wordt gezegd dat cruises enkel voor een ouder publiek bestemd zijn. Deze stelling klopt niet want dit scheepstype bewijst net het tegendeel. Zo biedt de Independence of the Seas oa. een interactief 'waterpark' voor de kinderen, een FlowRider (surfsimulator), een full-size volleybal- en basketbalterrein, een klimmuur, een boksring en, ja, zelfs een ijsschaatspiste.”  Qua accommodatie biedt het schip een ruime keuze: van een standaard tweepersoons binnenhut (15m²), tot de Presidential Family Suite (120m² en terras van 80m²) die tot 14 personen kan logeren…!