23.5.13

Paardenmarkt nog maar eens in het nieuws

Zowat elk jaar net voor het seizoen wordt in de media uitgepakt met de mogelijke gevaren van het munitiedumpt op de Paardenmarkt zandbank voor de kust van Knokke-Heist. Dat is ook nu weer het geval. Aanleiding is dit keer een publicatie in het magazine Eos. De oorlogsmunitie werd er op de zeebodem gedumpt na de Wereldoorlogen.  Het bommenkerkhof heeft een oppervlakte van drie vierkante kilometer. Daar ligt zowat 35.000 ton munitie toegedekt door een dikke zandlaag.  Het meest onrustwekkend zouden volgens het magazine de gifgasgranaten zijn die een derde van het stort vertegenwoordigen. In het artikel schrijft Senne Starckx. ‘De gevolgen van een botsing van een scheepsboeg met kisten vol giftige munitie zouden desastreus zijn voor het zeeleven en voor het kustgebied.’ De wetenschapper schijnt niet te weten dat over de zandbank niet mag en door de meeste grote schepen ook niet kan gevaren worden, wegens te ondiep. Ook ankeren is er verboden.

Uit de resultaten van een onderzoek van oceanograaf Frederic Francken concludeerde de staatssecretaris voor de Noordzee drie jaar geleden al, dat het munitiedump voor onze oostkust best onaangeroerd blijft. Het dump opgraven “zou enorm gevaarlijk en duur worden”. Wèl worden van het munitiestort elk jaar bodemstalen genomen om na te gaan of giftige stoffen vrijkomen. Over de jaren heeft zich volgens oceanograaf Francken boven het Paardenmarkt dump een laag van één tot twee meter slib gevormd. In het slechtste geval zouden vrijkomende stoffen een gevaar kunnen opleveren tot op een halve meter rond het depot, aldus Francken.

Op de foto: het dumpen van munitie in zee na de oorlog