Surfers Paradise bezoekt Kovalam Surfclub, Indië
.JPG)
Bruggeling Jelle Rigole is beachmaster op Surfers Paradise in Knokke-Heist. Als
gepassioneerde surfer, windsurfer en kitesurfer is hij het ganse zomerseizoen
actief op het strand. 8 jaar geleden trok hij tijdens de wintermaanden op
surftrip en belandde zo in Indië, op een surfstrand “Kovalam Beach”. Daar kwam
hij in contact met Sebastian Indian Social Projects (SISP) , een organisatie
opgericht door de Belg Paul Van Gelder, die initieel een aantal Indische
weeskinderen onder zijn hoede nam, en er daarna zijn levenswerk maakte door
kansarme kinderen van de straat te houden en hen een beter leven en toekomst
proberen aan te bieden. Hij screende enkele gezinnen die het hardst hulp nodig hadden, en betaalde op
zijn beurt de ouders om hun kinderen naar zijn school te sturen…Anders dienen
ze vanaf hun zevende te gaan werken om voor inkomsten te zorgen dat het gezin
broodnodig heeft.
Meerdere kinderen studeerden reeds af, gingen daarna naar de universiteit en dragen
nu zorg voor de ganse familie. Het is echter een aanhoudend gevecht om niet
alleen de ouders, maar ook de kinderen ervan te overtuigen dat naar school gaan
een must is om uitzicht te hebben op een betere toekomst. Veelal stoten ze dan
ook op gruwelijke feiten zoals kinderen die in een pedofilie netwerk of in de
criminaliteit terechtkomen…Terwijl de vaders uit miserie aan de methanol
verslaafd geraken wegens geen geld om alcohol te kopen…
Jelle merkte het enthousiasme van de kinderen toen zij hem zagen surfen en nog
meer toen zij het ook even mochten uitproberen… Terug in België zette hij
ondermeer op Surfers Paradise acties op om het jaar daarop met oude surfboards,
wetsuits, surfshorts, boogieboards…het vliegtuig terug naar Indië op te stappen. De opbrengsten van de jaarlijkse
Indische maaltijd op Surfers Paradise, verkoop van T-Shirts, de Swell party…
zijn maar enkele van de initiatieven die georganiseerd werden om aan de nodige fondsen te geraken. Samen met SISP
werd een heuse surfschool opgericht: kinderen die 5 dagen naar school komen
kunnen het ganse weekend leren surfen en krijgen alle maaltijden, kinderen die
4 dagen naar school komen mogen ofwel zaterdag ofwel zondag komen surfen met
alle maaltijden inbegrepen. De kinderen worden dagelijks met de bus opgehaald
anders geraken zij niet op school en is er ook geen geld voor openbaar vervoer. Er wordt dus niets aan het toeval overgelaten
om de ouders toch maar hun kinderen naar school te sturen, iets wat zeker niet
evident is.
Surfen voor een beter leven
En het resultaat mag er zijn: vele kinderen zijn dolenthousiast, blijven van de
straat weg en hebben zo een doel: enkelen van hen geven ondertussen zelfs surfles
aan toeristen in één van de luxe hotels langs het strand. Ook werd er
ondertussen een surfshop gestart, een surfschool, verhuur van surfboards en
konden ze als motivatie deelnemen aan de eerste echte surfwedstrijd op Kovalam
Beach ! Na school maken ze souvenirs die dan in de surfshop verkocht worden. Eén
probleem: de organisatie staat op zich, moet het helemaal hebben van de goede
wil van enkele mensen, geniet geen overheidssteun en hangt af van vrijwilligerswerk, plus dat de armoede zo schrijnend is dat een school van 60
kinderen slechts een plaaster op de wonde betekent.
Surfers Paradise springt in de bres
Jean Deloddere en Frank Vanleenhove werken met Surfers Paradise al jaren mee aan
dit project en telkens er een groep of een school komt om te sporten wordt
Jelle dan ook uitvoerig voorgesteld. Dit resulteerde al in een medesponsoring
van O’Neill, een VT4 ploeg die ter plaatse ging filmen om alles in beeld te
brengen en nu ook een Indië actie van het Koninklijk Atheneum te Brugge centrum
die tijdens hun jaarlijkse schoolsportdag
kennismaakte met dit project. Tijdens deze trip nam Jelle de Belgische
delegatie mee op huisbezoek, kon men vaststellen hoe die gezinnen daar leven ,
was er een bezoek aan de
school zelf, de ateliers en werd er tenslotte in het weekend samen gesurft met
een 30 tal enthousiaste kinderen die volop genoten van de Belgische aandacht en
de nieuwe meegebrachte surfboards !
KA Brugge4India
Van 5-19 april gaat een delegatie van 14 leerlingen en 3 begeleiders op inleefreis
naar India. Er is een overeenkomst met de vliegtuigmaatschappij dat er extra
kilo’s mee aan boord mogen, en daarvoor doen ze eerst en vooral een grote
inzamelactie: oude skateboards, elementen, beschermmateriaal,... kunnen op
school worden binnengebracht. Op de agenda staan tevens nog een kerstontbijt, een bluesavond op 24 januari (daarvoor zijn nog kaarten te koop) en een grote slotmanifestatie waar de laatste kilometers van de sponsorloop (Run 4 Kovalam) zullen worden gelopen. De
vakwerkgroep LO gaat namelijk de uitdaging aan om samen met leerlingen, oud-leerlingen,
leerkrachten, ouders, familieleden en sympathisanten de afstand Brugge –
Kovalam, een slordige
Het absolute hoogtepunt volgt in de Paasvakantie waar een delegatie van 14 leerlingen
en drie begeleiders een inleefreis zullen maken in India. Gedurende twee
weken worden daar de handen uit de mouwen gestoken en nemen ze deel aan
verschillende projecten, ondermeer in de Kovalam Surfclub. Het plan is ook om
daar een kleine ‘skateramp’ bouwen zodat de kinderen zich ook in het
regenseizoen kunnen bezighouden.
Wenst U mee te helpen aan deze actie of meer te weten ? op de site www.ka4india.be staat
alle informatie Alsook het rekeningnummer: KA4INDIA
BE70 0635 4629 3325
Waarop alle financiële hulp welkom is.
Op de bovenste foto: de zaterdagnamiddag surfsessie met alle Kovalam-kids, Jelle
Rigole en de families Deloddere, Bailyu en Vanleenhove
