Na burgemeester Lippens hebben nu ook de Unizo afdelingen Noord-West-Vlaanderen en Westhoek gereageerd tegen het beperken van de koopzondagen. Sinds dit jaar mogen winkeliers in toeristische centra de zondagen waarop ze open blijven niet langer zelf kiezen. Unizo vindt dit een slecht systeem en heeft, net als de gemeenteraad in Knokke-Heist, een aanpassing van de wet op de koopzondagen gevraagd. Winkeliers in toeristische centra, zoals aan de kust, mogen tussen november en april 13 zondagen kiezen om open te houden. Maar sinds dit jaar mogen ze enkel zondagen kiezen waarop er een manifestatie in de gemeente is. Volgens Unizo is dat absurd.
Winkeliers aan de kust doen hun winkel op zondag open naargelang het weer en tijdens drukkere periodes zoals de paasvakantie of op het einde van de maand september. Die laatste periode is vooral voor kledingwinkels belangrijk, ze hebben dan net een nieuwe collectie en er is meestal nog veel volk aan de kust", zegt Frederik Serruys van Unizo. In een reactie zeggen winkeliers uit Knokke-Heist dat niet alleen de middenstander gedupeerd wordt. Ook de klanten worden beknot in hun vrijetijdsaanbod. Onvoorstelbaar trouwens dat een Waals militant van de christelijke vakbond onder een humanistisch banier in de regering zetelt en gaat beslissen waneer de winkels mogen opendoen in Vlaanderen. “Het is Kafka op z’n best”. Een internationaal bekend toerismedeskundige uit Knokke-Heist zegt: “Er zijn steden die binnen hun cel ‘toerisme’ een verantwoordelijke hebben voor shopping. Dat is vooral in Azië het geval, maar waait ook over naar Europa. Dus wat de koopzondagen betreft zou minstens Westtoer daar z’n zeg moeten in hebben. Maar de politiek laat dat niet toe. Dat bewijst andermaal dat de politici in dit land vaak mijlenver van de realiteit staan”. Met het beperken van de koopzondagen wordt ook veel personeel bestolen. Sommigen werken vooral in het weekend, omdat hen dat het best uitkomt. “Dus als er maar 13 koopzondagen meer zijn, is dat broodroof. Democratie betekent ook: kiezen wanneer je wil werken en daarover met je baas spreken”.
Een badplaats als Knokke-Heist en een historische kunststad als Brugge zijn de grote troeven in een nieuwe campagne van onze buren in Zeeuws-Vlaanderen. Vlak over de grens probeert men mensen die rust zoeken naar de regio te lokken. Zaterdag wordt de campagne officieel gelanceerd door de Zeeuwse Commissaris van de Koningin Karla Peijs. Uit onderzoek blijkt dat 4,8 miljoen Nederlanders zoeken naar rust en ruimte. Ze wil daarvoor graag verhuizen. Zeeuws-Vlaanderen biedt volgens een stuurgroep de nodige basiskwaliteiten. Er is volop rust en een prachtig landschap. In de onmiddellijke nabijheid culturele centra zoals Knokke-Heist, Brugge en Gent. Die combinatie wordt gezien als “de perfecte balans tussen leuke en noodzakelijke dingen in het leven”.
