Surfers Paradise wint race over het Kanaal van Britse Mariniers

Het Knokke-Heistse team van Surfers Paradise is er maandagavond 17 juni in geslaagd om in een supertijd van 39 uur 15 minuten 32 seconden de Enduroman Arch To Arc Relay Challenge 2013 te winnen. Dat is een estaffette-triatlon van Marble Arch in Londen naar de Arc de Triomphe in Parijs. Frank Vanleenhove, Jean Deloddere, Yves Depoorter, Jan Declerck, Jan De Maesschalck en Thijs Blondeel liepen achtereenvolgens in 9u30 minuten van Londen naar Dover, zwommen in 13u36 minuten van Dover naar Calais en fietsten 10u13 minuten van Calais naar Parijs. Het Britse team Tri4forlife samengesteld uit Britse mariniers eindigde als 2de in een tijd van 41 uur 2 minuten.  Het Belgische team Fortissimi sunt Belgae werd 3de in 42 uur 3 minuten.

Nieuw looprecord

Op zondagmorgen 16 juni om 3 uur Belgische tijd startte Thijs Blondeel onder de Marble Arch in Londen de loop naar Dover. Aanvankelijk lag het team van Surfers Paradise achter op het team Tri4Life, een groep met flink uit de kluiten gewassen Britse mariniers. De Knokke-Heistenaars slaagden er uiteindelijk in om als eerste in Dover aan te komen in een knappe tijd van 9.30 uur, een nieuwe Enduroman record!

Nachtelijke zwempartij

Om 17.28 uur Belgische tijd dook Frank Vanleenhove het woelige zeewater in. De temperatuur van het strandwater bedroeg op dat ogenblik slechts 11 graden. Tri4Life nam meteen de leiding, op korte afstand gevolgd door het team van Surfers Paradise.  Met een felle oostelijke wind op kop was het voor de zwemmers een loodzware opdracht om bij vloed de Franse kust te bereiken. Na 13.30 uur zwemmen, bereikte Tri4Life het eerst het strand ter hoogte van Cap Griz Nez. Drie minuten later zette Surfers Paradise een flink eind oostelijker voat aan wal vlakbij het badplaatsje Wissant, (van waar uit Julius Caesar destijds Groot-Brittannië binnenviel)...

Jean Boudin door de triomfboog

De deelnemers werden daarna in een bootje naar de haven van Calais gevaren waar in een gietende regen Yves Depoorter om 8.02 uur de 295 km lange fietstocht aanvatte. In een verschroeiend tempo raasde de TGV van Surfers Paradise over het heuvelachtige parcours naar Parijs. In de afdalingen haalden de Knokke-Heistenaars daarbij snelheden tot 66 km per uur. Uiteindelijk had Jean Deloddere de eer om als eerste de Champs Elysées op te rijden en zegevierend de eindmeet aan de Arc de Triomphe te overschrijden. “Jammer, geen champagne enkel een Heineken om mijn dorst te lessen”, sms’te Jean meteen naar het thuisfront. Op de vraag wat nu de zwaarste beproeving was, antwoordde Frank Vanleenhove heel laconiek: “de verkeersdrukte in Parijs, dat was een ware hel”…