Puperslak terug op strand van Zeebrugge

Na een afwezigheid van zo’n 30 jaar is de purperslak (Nucella lapillus) terug aan onze kust. Op het strand van Zeebrugge zijn tientallen van deze schelpdieren gevonden en honderden eitjes. De slakkensoort verdween als gevolg van tinhoudende verf die op scheepsrompen werd gebruikt. Schadelijke stoffen in deze verf, met name tributyltinhydride (TBT), veroorzaakten verstoring van de hormonen in de purperslak. Daardoor konden deze zich niet meer voortplanten. De giftige verf is ondertussen verboden. De naam purperslak komt van de vloeistof die het diertje afgeeft en die na bewerking de kleurstof purper geeft. Die kleur was vroeger zeer zeldzaam. Samen met de Nucella lapillus werd er door de Romeinen Tyreens paars uit gemaakt; een kleur die enkel door de keizer mocht gedragen worden. Het goedje was in de vierde eeuw volgens de historicus Theopompus z’n gewicht in zilver waard.