70 jaar na datum: Britse Operatie Dynamo vloot donderdag gestart met overtocht naar Duinkerke
Donderdagmorgen even over 8 is in Ramsgate een vloot kleine scheepjes uitgevaren om met een tocht naar Duinkerke de 70ste verjaardag te herdenken van Operatie Dynamo. Om 5 over 12 deden Britse Hurricanes een 'fly past' om de scheepjes te begroeten en ook de veteranen die aan boord van een Kanaalferry de overtocht maken. In 1940 waren zo’n 850 vaartuigen betrokken bij het redden van 338.226 Britse, Franse en Belgische soldaten van de stranden tussen De Panne en Duinkerke. Onder deze schepen ook 56 Belgische sleep- en vissersboten. Volgens een Britse telling werden 243 van de evacuatievaartuigen door de Luftwaffe en de Duitse torpedoboten) tot zinken gebracht. Het was een levensgevaarlijke tocht; onder meer voor de Vlaamse vissersvaartuigen H 81 “Madeleine-Kamiel” van reder Anselmus Beernaert, de H 56 “Zeemeermin” van reder Frans Vandierendonck (Bestemutse), de H 41 “Jacomina” van reder Frans Ackx, de Z 50 “Lidy-Suzanne” met Georges Ragaert en de O 225 “Guido Gezelle” van reder Geryl. Aangekomen bij Duinkerke was het een ware hel. Een gelijkaardige ervaring overkwam Theophiel De Groote. Hij werd met zijn vaartuig Heist 42 Pharaïlde door de Franse Marine opgeëist in de Normandische haven St.-Vaast-la-Hougue. De 
"Pharaïlde" redde 39 Franse soldaten van het strand en vervolgens ook nog 86 Franse soldaten uit het water en drie Britse bemanningsleden. Samen dus 128 mensen. De O.86 "Georges-Eduard", een grote IJslandvaarder, die in een andere groep opereerde, redde niet minder dan 1.500 soldaten. Andere Vlaamse vaartuigen kregen een dag of wat na hun terugkeer uit Duinkerke het bevel om een nieuwe tocht te maken. De Vlaamse vissers wisten echter dat het zinloos was en dat ze hun leven voor niks riskeerden. Ze lieten het weten aan Vice Admiraal Bertram Ramsey, die de hele operatie leidde. “Alles staat in brand, het is hopeloos” zeiden ze. De Heist 16 “Emma Leon” van reder Vlietinck werd uiteindelijk het laatste Vlaamse vissersvaartuig dat met geredde soldaten de hel van Duinkerke heeft kunnen verlaten voor de Duitsers de stad op 5 juni veroverden.
Het hele oorlogsverhaal van de Vlaamse Vissers lees je binnenkort in 'Vlucht naar Penzance'
