Franse helikopters scheren over de Oostkust

Maandag is het indrukwekkende Franse helikopterdekschip Tonnere (L 9014) de haven van Zeebrugge binnengelopen. Dat gebeurde iets later dan voorzien, want de Fransen waren vergeten een loods te bestellen, maar dat werd uiteindelijk nog snel geregeld. Het bijna 200m lange marineschip is onder meer uitgerust met Puma en Gazelle helikopters. Onder meer kunnen die gebruikt worden om troepen aan land te zetten of mensen uit noodsituaties te evacueren. Ook aan boord: een volledig toegerust ziekenhuis met 69 bedden en een operatiekwartier. Het bezoek van het Franse vaartuig heeft te maken met oefeningen die door de Europese Maritieme “Battle Group” aan onze Oostkust zullen worden op het getouw gezet. De komende dagen worden nog meer schepen in Zeebrugge verwacht, onder andere een Duits fregat. Met de oefeningen moet men bewijzen dat Europa tegen 2010 binnen de 15 dagen een snelle interventiemacht kan inzetten. Vanaf nu tot donderdag zullen diverse helikopters overdag gebruik maken van het luchtruim aan onze Oostkust als voorbereiding op de demonstratie oefening. Volgens Korvetkapitein Verbouw, commandant van de marinebasis, zal op de basis zelf een evacuatie van landgenoten via de zee ingeoefend worden.