Lippens op TV over “Betaalbaar Wonen”

In de aanloop naar de raadsverkiezingen debatteerde de nationale omroep dinsdagavond over “betaalbaar wonen”. Naast SP.A-minister Freya Van den Bosche en Peter Mertens, lijsttrekker van de PVDA in Antwerpen was ook burgemeester Lippens van Knokke-Heist uitgenodigd. Op de vraag hoeveel huizen hij bezit antwoordde Lippens “heel weinig, ze zijn nu aan m’n kinderen”. Op Twitter vroegen heel wat kijkers zich meteen af, hoeveel kinderen de burgemeester dan wel heeft. Veel nieuws over de woontoestand in Knokke-Heist viel er in het programma niet te rapen. In de mindset van de burgemeester is er nauwelijks verschil tussen goedkope woningen en sociale woningen. Dat die goedkope woningen in Knokke-Heist dan schommelen tussen de 250.000 en 320.000 euro is natuurlijk weer een andere zaak. Hij haalde het voorbeeld van Heulebrug aan waar “350 woningen door toparchitecten werden gebouwd en allemaal bewoond zijn door jonge gezinnen uit Knokke-Heist.”. Verder verklaarde hij dat in de tweede fase van Heulebrug nog eens 220 dergelijke woningen zullen gebouwd worden, en dat in Knokke op 16ha een gelijkaardig project van start gaat. Verder benadrukte de burgemeester dat de gemeente gronden koopt en voor één euro doorgeeft aan een sociale bouwmaatschappij. Die realiseert dan sociale woningen en verhuurt ze. Zo komen de huizen in kwestie nooit meer op de markt en kunnen niet meer verkocht worden. Daarbij werd evenmin verteld dat zelfs de huur voor de weinige sociale woningen in Heulebrug bijzonder hoog is. Feit is dat Knokke-Heist de verplichting had om 328 sociale woningen te bouwen tegen 2014. Er zijn er 36 gebouwd en nog eens 16 hebben een vergunning dat is slechts 15%. Lippens moet het dus vooral van de toekomst hebben. "Wij zullen nog 600 betaalbare woningen bouwen in Knokke-Heist", zegt de burgemeester. "Zo kunnen we ook veel jonge mensen aantrekken. Knokke-Heist kan een sociale voorbeeldgemeente worden." Op heel wat vragen was Lippens verder nogal economisch met de waarheid. Vooral toen hij verklaarde dat al jaren met het systeem van erfpacht gewerkt wordt.