Kritiek op GAS-boetes

Naar voorbeeld van een aantal grote steden maakt ook Knokke-Heist al enige tijd gebruik van de zogeheten GAS-reglementering. Deze Gemeentelijke Administratieve Sanctie moet de overheid toelaten om snel, efficiënt en eenvormig (?) op te treden tegen de diverse vormen van lokale overlast. De Liga voor Mensenrechten plaatst nu echter ernstige vraagtekens bij het gebruik van deze sancties. De Liga is onder meer van mening dat het principe van de scheiding der machten in het gedrang komt. Men kan een GAS-boete krijgen voor alle overtredingen op de algemene politieverordening. Voorbeelden zijn: het niet opruimen van hondenpoep, overlast door blaffende honden, nachtlawaai, wildplassen en dergelijke meer. GAS-boetes kunnen oplopen tot maximum 250 euro. Voor personen tussen 16 en 18 jaar bedraagt de boete maximum 125 euro. De Liga reageert op het feit dat de gemeenten binnenkort ook minderjarigen vanaf 14 jaar zullen kunnen beboeten. De Liga voor Mensenrechten noemt dat een "bijzonder ingrijpende" en "verontrustende" evolutie. De Liga stelt zich vooral vragen bij het feit dat de bevoegdheid van gemeenten om te sanctioneren erg groot wordt. Ze kunnen namelijk beslissen welke gedragingen strafbaar zullen zijn en welke sancties hierop volgen. "De bevoegdheden waarover de gemeenten vandaag beschikken, zijn dus zowel wetgevend als rechterlijk", aldus de Liga. "Het principe van de scheiding der machten wordt opgeheven en daarmee ook de bescherming tegen eventueel misbruik of machtsoverschrijding." Ook is de organisatie verontrust omdat iedere gemeente zelf kan invullen wat onder overlast wordt verstaan. "Dit zorgt voor rechtsongelijkheid en rechtsonzekerheid. In de ene gemeente worden zaken getolereerd die in de andere bestraft worden. Zijn alle Belgen dan nog wel gelijk voor de wet?"