Ook Dover herdacht de ramp met de Herald

Meer dan 300 overlevenden en nabestaanden van slachtoffers van de ramp met de Herald hebben dinsdagnamiddag in Dover een bijzonder emotionele dienst bijgewoond in de kerk van Maria Onbevlekt. Voorafgaand klonk gedempt klokkengelui door het havenstadje. Onder de luiders van de klokken ook een personeelslid van het toenmalige Townsend-Thoresen Car Ferries. In z’n preek had Trevor Willmott, de bisschop van Dover, het over het respect dat zeelui betonen voor het water, omdat ze heel goed beseffen dat elke dag op zee hun laatste kan zijn. Hij bedankte de vele Belgische en Britse redders die zich in de rampnacht 25 jaar geleden in Zeebrugge hebben ingezet. Verder herinnerde hij eraan dat 193 slachtoffers niet enkel een getal is maar de som van individuele mensen die hun leven hebben gelaten. Na twee minuten stilte werden de namen van alle slachtoffers voorgelezen. Vervolgens werd voor de slachtoffers een kaars ontstoken door Andrew Parker. Hij was de man (toen 33 jaar) die door z’n grootte in staat was om als menselijke brug te fungeren tussen twee metalen schotten, waarlangs z’n vrouw, dochter en 20 andere opvarenden in veiligheid konden gebracht worden. Voor zijn heldendaad kreeg de George Medal toegekend. Naast de burgemeester van Dover, Veronica Philpott, was op de plechtigheid ook aanwezig Admiral the Lord Boyce, die wijlen de Queen Mother opvolgde als Lord Warden of the Cinque Ports. Na de kerkdienst werd bij de havendijk ook de Rozentuin ingehuldigd. Vijfentwintig witte rozenstruiken moeten er in de toekomst herinneren aan de kwarteeuw sedert de Zeebrugse scheepsramp. Bij de Prince of Wales Pier werden vervolgens door nabestaanden ook bloemen en kransen in het havenwater gegooid. Bij de plechtigheden in Dover was dinsdag ook een delegatie van voormalige personeelsleden van Townsend-Thoresen uit Zeebrugge aanwezig.