Hergeboorte “Prins Filip”

Midden januari komt de “Ostend Spirit” in bedrijf bij de rederij TransEuropa in Oostende. Na lang overleg heeft P&O namelijk besloten om de in Tilbury opgelegde veerboot “Pride of Calais” te verhuren aan de lijn tussen Oostende en Ramsgate. Het schip wordt herdoopt in “Ostend Spirit”. Dat was trouwens ook de vroegere naam van de voormalige “Prins Filip”. De nieuwe charter heeft een garagecapaciteit van ruim anderhalve kilometer voertuigen. Het schip doet eerst enkele proefaanlopen in Ramsgate en wordt dan in Oostende verwacht. Voor het op de regelmatige dienst wordt ingezet gaat de veerboot in Antwerpen in droogdok. Daar wordt het schip in de kleuren van Trans Europa geschilder en krijgt het de nieuwe naam “Ostend Spirit”. Het schip kwam in 1987 in dienst op het traject van Calais naar Dover. De veerboot was destijds nog besteld door Townsend Thoresen, voor de overname door P&O. Het schip was een kwart eeuw lang enorm populair zowel bij toeristen als vrachtrijders omdat het snel geladen en gelost kon worden. De oude veerboot was in Europa moeilijk te verkopen in het licht van de strengere wetgeving op uitlaatgassen vanaf 2015. Verhuren was blijkbaar wel nog een optie.