Onderhoud en uitbreiding LNG-terminal

Vanaf maandag tot 12 mei krijgt de LNG-terminal vlakbij Heist-West z’n jaarlijks onderhoud. Dat kan gepaard gaan met het affakkelen van gasresten. Dat zal tot in de badstad te zien zijn, en is een normaal verschijnsel. Inmiddels onderzoekt de netwerkbeheerder Fluxys de mogelijkheid om een tweede aanlegsteiger voor vloeibaar aardgas te bouwen bij de Zeebrugse terminal. In dat verband werd zopas een overeenkomst gesloten met de gastankerrederij Exmar. Die engageert zich om over een lange periode capaciteit te boeken. De nieuwe aanlegsteiger zou de terminal in staat stellen om ook hervergassingsschepen te laten aanmeren. Dat zijn schepen met een installatie aan boord om vloeibaar aardgas weer om te zetten van in gasvorm. Zo kan het rechtstreeks het gasnet in. Een gedetailleerde studie wordt daarover opgemaakt. Indien de tweede steiger er komt, wordt Zeebrugge wereldwijd de eerste LNG-terminal waar zowel gewone LNG-schepen als hervergassingsschepen kunnen aanleggen. In Knokke-Heist voelt men zich echter met deze ontwikkeling niet in z’n nopjes. Een aantal mensen heeft reeds online protest geuit. Men vraagt zich af waarom men de hervergassingsschepen niet buiten de kust laat afmeren aan een drijvende kade, zoals eerst werd voorgesteld. Inmiddels is de verwachting dat in de eerste helft van dit jaar dubbel zoveel LNG-schepen Zeebrugge zullen aandoen als vorig jaar. Dat is een gevolg van de recent uitgebreide opslagcapaciteit.