Verlaten de meeuwen Knokke-Heist?

Meeuwen trekken het binnenland in en worden stadsvogels. Onder meer Brugge en Gent dreigen ingepalmd te worden. Dat zegt wetenschapper Eric Stienen van het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek. Het straatbeeld in badplaatsen wordt sinds jaar en dag getekend door meeuwen. Maar sinds enkele jaren stellen kustgemeenten in Nederland en Engeland vast dat de kolonies opschuiven. Ze ruilen hun traditionele broedkolonies in de duinen in voor nesten in woongebieden in het binnenland. Stienen stelt dat daardoor Hitchcock-scenario’s dreigen. Tenzij men de meeuwen aangepaste broedplaatsen toewijst. Aan onze kust leven ze in twee grote broedkolonies, in de havens van Zeebrugge en Oostende. Zeebrugge is veruit de grootste kolonie, met 6.000 koppels. Stienen houdt zijn hart vast voor wat er zal gebeuren als de oppervlakte van de broedkolonie kleiner wordt. Als de drempel wordt overschreden, zullen die duizenden meeuwen uitzwermen, naar Brugge of Gent, aldus nog Stienen.