Op deze dag 46 jaar geleden

Op deze dag 46 jaar geleden woede een verschrikkelijke storm aan onze oostkust. Op zee waaide het windkracht 11 tot 12. In Knokke-Heist en omstreken was er flink wat schade, maar voor de kust speelde zich op die 16de december 1962 een drama af. Het betonnen zendschip ‘Uilenspiegel’ was in een doodstrijd gewikkeld. Tot overmaat van ramp brak ook nog de ankerketting. Toen een luik het begaf drong vervolgens water het schip binnen. De generatoren vielen uit waardoor geen enkel elektrisch apparaat nog werkte. In een ultieme poging om de aandacht te trekken, werden kleren in brand gestoken en vuurpijlen afgeschoten. Die werden opgemerkt aan boord van het Britse treinveer ‘Suffolk Ferry’, die ondanks het orkaan op weg was naar Harwich. Ondertussen volgden duizenden Heistenaars en Knokkenaars op de zeedijk het lot van het zendschip dat richting Knokke dreef. Vanuit Zeebrugge werd een reddingsboot naar de Uilenspiegel gestuurd om de bemanning in veiligheid te brengen. Dat lukte, maar een opvarende van de reddingsboot Oscar Vanthournout kwam tussen beide schepen terecht. Hij overleed later aan z’n verwondingen. In de late avonduren van zondag 16 december 1962 strandde de ‘Uilenspiegel’ in Retranchement, zo’n 500m voorbij de Zwingeul.