Eerste Sea King naar laatste rustplaats

Woensdag heeft de reddingshelikopter Sea King RS01, na bijna 33 jaar inzet, z’n laatste vlucht gemaakt. Na een eretocht van Koksijde langs de kust tot in Zeebrugge vloog het toestel richting Brussel waar het wordt bijgezet in de Luchtvaarthal van het Legermuseum. De oudste Sea King werd op z’n vlucht begeleid door een Alouette III en een andere Sea King. De RS-01 voerde zijn eerste vlucht uit op 19 december 1975. Op termijn zullen ook de andere Sea Kings in Koksijde op nonactief gesteld worden. Dat maakt deel uit van het strategisch plan van Defensie uit december 2003. De opvolger van de Sea King wordt de NH90 van NH Industries. De eerste exemplaren zouden in 2011 geleverd worden. Dit jaar kwamen de Sea Kings ondermeer in actie bij de grootscheepse evacuaties vanaf de Thorntonbank. Toen werden telkens tot 18 werklui van het windturbinecomplex in veiligheid gebracht.