Nieuwe verdwaalarmbandjes brengen kleuters ‘Vlug Terug’ bij hun familie
Kleine kinderen aan zee krijgen vanaf deze zomer
een nieuw verdwaalarmbandje aangemeten. De reddingsdiensten IKWV, de provincie
West-Vlaanderen en Westtoer pakken namelijk uit met het nieuwe initiatief ‘Vlug
Terug’. In totaal komen er 300.000 nieuwe armbandjes die vanaf halfweg juni
gratis verdeeld worden via de gemeentelijke diensten, de reddingsdiensten en de
EHBO-posten. Het gemeentebestuur van Knokke-Heist had eerder al beslist om niet
meer te werken met de verdwaalpalen en neemt nu enthousiast deel aan het nieuwe
project.
Vlug Terug
De nieuwe ‘Vlug Terug’ armbandjes zijn een
essentieel hulpmiddel om de kindjes te identificeren waardoor de redders of
derden snel telefonisch contact kunnen opnemen met de ouders, familie of
vrienden van het kind.
Veiligheid primeert
De kustgemeenten, Westtoer en IKWV konden
geen consensus bereiken met de firma Media Consulting van Dominiek Vervaecke.
Het bedrijf eist vanaf dit jaar een financiële bijdrage voor de verdwaalpalen,
maar omdat dit niet voorzien is in de concessieovereenkomsten beslisten
meerdere gemeentes om de palen niet langer te plaatsen. Zo ook Knokke-Heist.
Het gemeentebestuur had overigens al langer twijfels bij de efficiëntie van de
verdwaalpalen.
Johnny Devey, voorzitter van IKWV, sluit
zich daarbij aan. “Voor ons primeert de veiligheid. Het bedrijf achter de
verdwaalpalen en de armbandjes krijgt de financiering ervan niet rond.
Bovendien rijzen er bij meerdere kustgemeenten al langer vragen over het nut
van de palen. Er moest een uniforme (nood)oplossing komen.” Ook gedeputeerde Franky De Block reageert
positief op het nieuwe initiatief. “De veiligheid van kinderen op strand en
dijk is een prioriteit. Met de identificatiebandjes ‘Vlug Terug’ krijgt de Kust
een waardevol alternatief. De Provincie West-Vlaanderen en Westtoer nemen hun
verantwoordelijkheid op in deze materie.”
Evaluatie in najaar 2013
Alle kustgemeenten nemen deel aan het
nieuwe initiatief, met uitzondering van Blankenberge dat via een pilootproject
een alternatief systeem uittest. In het najaar brengt Westtoer alle betrokken
partijen samen om te onderzoeken welk uniform en efficiënt systeem best de
belangen van de Kust kan dienen op het gebied van veiligheid, onthaal en duiding.
