Nieuwe sleepboten versterken concurrentiepositie van Zeebrugge

De gloednieuwe sleepboten Smit Emoe en Smit Kiwi die zopas in Zeebrugge arriveerden versterken de concurrentiepositie van de kusthaven. Beide sleepboten werden gebouwd in Singapore en hebben een paaltrekkracht van niet minder dan 85 ton. De schepen kwamen via Kaap de Goede Hoop naar Europa. De komende twee weken zullen de vaartuigen aan de ligplaats in de achterhaven, vlakbij de P. Vandammesluis, blijven liggen. Dit om de werknemers van de URS Zeebrugge op te leiden om te varen met de nieuwe sleepboten. Toch sleepte de Emoe donderdagnamiddag rond 15u bij wijze van proef reeds een eerste zeeschip de haven uit. Binnenkort zullen de nieuwe vaartuigen de huidige Union Topaz en Union Onyx vervangen, die elk 65 ton boldertrekkracht hebben. De ‘upgrading’ van de vloot – van 65 ton naar 85 ton - is een antwoord op de schaalvergroting van de schepen die zich in alle havensectoren aftekent. De hoogkwalitatieve dienstverlening in Zeebrugge, in dit geval de sleepdiensten, moet gelijke tred houden met deze evolutie. De haven van Zeebrugge telt vandaag 7 sleepboten, één van de modernste vloten in de Hamburg-Le Havre range. De Smit Emoe en Smit Kiwi zullen deze zomer in Zeebrugge officieel gedoopt worden. Ze zijn genoemd naar de gelijknamige vogels. De emoe is na de struisvogel, de grootste nog levende vogelsoort in Australië. De kiwi is een loopvogel die enkel voorkomt in Nieuw-Zeeland.

Foto met dank aan Joke Swyngedouw