Zeebrugse scheepsramp na 25 jaar vergeten?

Dinsdag 6 maart is het precies 25 jaar geleden dat de veerboot Herald of Free Enterprise in Zeebrugge kapseisde. Aan boord van de Towsend-Thoresen ferry kwamen toen 193 passagiers en bemanningsleden om het leven. Volgens Lieven Soetaert van het dekenaat Blankenberge, waaronder Zeebrugge ressorteert, is er momenteel géén herdenkingsplechtigheid gepland in onze kusthaven. De voorbije jaren gebeurde dat in de dorpskerk en met een kranslegging bij het gedenkteken in de nabijgelegen Herald Rozentuin. Of er dit jaar bij ons een herdenking komt hangt volgens de deken af van de burgerlijke overheid, die daartoe de nodige stappen moet ondernemen. In Engeland daarentegen wordt een grootschalige herdenking georganiseerd voor de overlevenden en nabestaanden van slachtoffers. De herdenkingsdienst in Dover heeft op dinsdag 6 maart om 14.30 (Engelse tijd) plaats in de kleine kerk van Maria Onbevlekt in het centrum van het havenstadje. (Het is trouwens dezelfde kerk waarin Managing Director R.B. Wickenden van Townsend-Thoresen werd begraven nadat hij in 1972 plots in Zeebrugge was overleden.) Ter voorbereiding van de herdenkingsdienst in Dover worden in het stadje sterren uitgedeeld waarop mensen hun herinneringen aan de ramp kunnen neerschrijven. Die zullen dan worden verzameld in een herdenkingsboek dat men in de toekomst in de kerk zal kunnen inkijken. In de herdenkingsdienst in Dover zal worden voorgegaan door de Bisschop van Dover, Trevor Willmott. Er zullen verder heel wat hoogwaardigheidsbekleders aanwezig zijn, waaronder ook de burgemeester van Dover. Mogelijk zoals in de voorbije jaren ook een afvaardiging uit ons land. Nadien zullen in de haven bloemenkransen aan het water worden toevertrouwd ter hoogte van de Prince of Wales pier. Momenteel is er in Dover ook een voorstel voor het oprichten van een blijvend gedenkteken aan de ramp met de Herald. Gedacht wordt aan een Rozentuin bij de havendijk in Dover, naar voorbeeld van de rozentuin vlakbij de kerk in Zeebrugge.