Zakt de Oostkust weg na het einde van de vorige IJstijd?

Aangespoord door een rapport van het VN-klimaatpanel actualiseerde de Vlaamse Milieumaatschappij zopas een aantal indicatoren. Onder meer dat het in ons land gemiddeld 2,3°C warmer is dan circa 200 jaar geleden. Nog volgens het rapport zou het gemiddelde zeeniveau aan onze kust de voorbije 40 jaar 103 mm gestegen zijn in Oostende en 133 mm in Zeebrugge. Vanwege de wet van de communicerende vaten kan een dergelijke bewering echter niet correct zijn. Het kan niet dat de zee in bijvoorbeeld Knokke-Heist meer gestegen is dan in Oostende. Onderzoek van de Universiteit van Durham wijst echter in een andere richting. Door het terugtrekken van de gletsjers bij het einde van de ijstijd zo’n 20.000 jaar geleden is Schotland gaan stijgen en zuidelijke gebieden zoals Engeland en onze kustregio zijn daardoor nog steeds langzaam aan het wegzinken. Die daling van het land gebeurt niet overal in dezelfde mate. Dat kan verklaren waarom het gemiddelde zeeniveau hoger lijkt in Zeebrugge dan in Oostende. Prof Ian Shennan van Durham University zegt dat bij besluitvorming wijzigingen in het zeeniveau moeten gekoppeld worden aan veranderingen in het landniveau.