Havenoverleg in Zeebrugge onderstreept belang van steun voor de estuaire vaart

Tijdens een bijeenkomst van de Zeebrugse Raad van Overleg hebben vakbonden, werkgeversorganisaties en het havenbestuur andermaal het belang van de steun aan de estuaire vaart voor onze kusthaven onderstreept. Dat gebeurde naar aanleiding van een artikel over de estuaire vaart in De Lloyd. De steun aan de estuaire vaart is een maatregel die beperkt is zowel in de tijd als in de omvang van het bedrag. De haven van Zeebrugge beschikt op vandaag niet over een duurzame binnenvaartverbinding. Door de grotere investeringskost én operationele kost, dient er een hogere transportprijs betaald te worden dan bij een vergelijkbare binnenvaartoplossing. De estuaire steunmaatregel werd door Europa in 2006 goedgekeurd als een beperkte ondersteuning van Vlaanderen. De Raad van Overleg betreurt dat de steun aan de estuaire vaart door sommigen verkeerd wordt voorgesteld als een subsidiëring van de hinterlandtrafieken van de Vlaamse kusthavens door het Vlaamse Gewest. Het gaat om een tegemoetkoming om de handicap, die de meerkost van de estuaire vaart betekent tegenover de binnenvaart, gedeeltelijk te compenseren.Het compenseert geenszins de afstand en is dus zeker niet concurrentievervalsend. Integendeel, het ontbreken van de waterinfrastructuur en de slechts gedeeltelijke en beperkte ondersteuning van de estuaire vaart is een concurrentieel nadeel.