Ideaal wandelweer voor 65 ste Bevrijdsingsverjaardag in Knokke-Heist

In het kader van de 36 ste Canadese Bevrijdingsmars hebben zondag 1.295 wandelaars deelgenomen aan de tocht tussen Hoofdplaat en het Verweeplein in Knokke. Voor het eerst werd het traject ook in groep lopend afgelegd door het het Running Team Knokke-Heist. Alle deelnemers -met hun poppy opgespeld- volgden in de voetsporen van de Canadese soldaten die in 1944 de badstad bevrijdden van de bezetter. Het was trouwens ideaal wandelweer. Onder de aanwezigen de inmiddels 84-jarige oudstrijder Harry Towes, die meegereisd is met een delegatie uit het Canadese Cornwall in Ontario. Zijn infanterieregiment de Stormont, Dundas & Glengarry Highlanders bevrijdde 65 jaar geleden Sluis, Knokke en Heist van de Nazi bezetter. Towes -één van de drie aanwezige Canadese oudstrijders- zei nog maar weinig te herkennen uit de oorlogstijd. Maar in zijn eigen woonomgeving in Canada is dat net zo, verklaarde hij. De circa 33km lange weg voerde zoals gebruikelijk langs een aantal markante herinneringsstenen in het landschap die te maken hebben met de Operatie Switchback in 1944. Bij de Hickmanburg in Retranchement en bij aankomst op het Burgemeester Frans Desmidtplein in Knokke werden telkens korte plechtigheden gehouden. Zaterdagavond had burgemeester Lippens op het Verweeplein ook reeds de herdedicatie uitgevoerd van de officiële ‘flag of remembrance’ aan het Canadese regiment. In totaal liepen zaterdag 850 en zondag 909 wandelaars de korte route, vanaf Oostburg naar Knokke. Samengerekend hebben aldus 3054 mensen deelgenomen aan de diverse afstanden tijdens het Canadese Wandelweekend. Intussen werd zaterdag ook de duizendste Canadese vlag in Knokke-Heist verkocht. De vlaggen werden verkocht ten voordele van het nieuwe For Freedom Museum in Ramskapelle.