Schipper van Knokke-Heistse rederij gebleven

De Britse kustwacht heeft na een zoektocht laat op paaszondag een vermiste Belgische schipper terugggevonden. Dat gebeurde zo’n 15 mijl ten zuiden van de kust van het Zuid-Engelse Newhaven. De schipper van de "Oostende 15 Zilvermeeuw" raakte in de namiddag vermist toen de crew benedendeks aan het lunchen was. Toen de bemanning weer boven kwam was de man nergens te bespeuren. Ze verwittigden onmiddellijk de Britse kustwacht. Het schip van de Knokke-Heistse rederij Zeearend bvba had zes mensen aan boord. De kustwacht van de Solent zette achtereenvolgens twee helikopters in: de Mike Uniform en daarna de Whiskey Bravo. Ook begonnen reddingsboten van de RNLI uit Eastbourne en Newhaven aan een zoektocht. Zes andere vissersboten in de buurt, waaronder 4 Belgische, werden eveneens om hulp verzocht. Volgens Colin Griffiths, directeur van de Solent kustwacht, werd het zoeken fel bemoeilijkt door “het gure weer met slechte zichtbaarheid, regen en natte sneeuw, en een westenwind die 23 knopen waaide”. Het feit dat de man geen reddingsvest of overlevingspak droeg was weinig hoopgevend. De politie in het graafschap Sussex heeft inmiddels bevestigd dat een lichaam werd teruggevonden. Formele identificatie moet nog worden uitgevoerd. Het ongeval zal verder onderzocht worden door de Belgische politie.