Voorstelling Africa Eco Race in Knokke-Heist

Nu zaterdag ontvangt de badstad de Belgische pre-start van de Africa Eco Race 2013. Het evenement krijgt z’n beslag bij de River Woods Beach Club. Twintig wedstrijdteams uit ons land nemen van 27 december tot 9 januari deel aan dit grootse Afrikaanse avontuur. Ze doen dat met auto’s, motoren en vrachtwagens. Het brengt de participanten van Saint-Cyprien (Frankrijk, Roussilon) naar Dakar in Senegal. De Belgische deelnemers zijn zaterdag op het strand van Knokke-Heist te bewonderen, naast tal van activiteiten en presentaties. Bij de teams vinden we heel wat flandriens terug, onder wie zelfs enkele rasechte Knokke-Heistenaren zoals Rudy Goeminne (Buggy) en Patrick Hillewaere (vrachtwagen MAN), maar ook Werner Zoetaert uit Maldegem (corijder van de Nederlander Hermanus Van Putten, op Toyota). Een andere bekende flandrien is Kortrijkzaan Joost Van Cauwenberg (Toyota Hilux Pickup), die met Jacques Castelein in een team zit en tot de grote favorieten voor de eindzege wordt gerekend, net als de Fransman Jean-Louis Schlesser (Buggy), die de eerste vier edities won, en onze landgenoot Jacky Loomans (Toyota Hilux Pickup).De Africa Eco Race kwam er op vraag van de Afrikaanse landen toen Parijs-Dakar na de annulering van zijn editie 2008 naar Zuid-Amerika verkaste. De Africa Eco Race is nu de enige grote rally die in etappes wordt gereden en waarvan het parcours het Europese continent met de Senegalese hoofdstad verbindt. Bijna 15 wedstrijddagen en meer dan 6.000 kilometer moeten worden afgewerkt om Marokko, Mauritanië en Senegal te doorkruisen en de mythische oevers van het Lac Rose te bereiken op luttele kilometers van Dakar. Voor de vijfde editie zijn er meer dan 200 deelnemers, een inschrijvingsrecord. Met twintig Belgische wedstrijdteams is ons land bijzonder goed vertegenwoordigd.