Knokke-Heistenaar Johnny Hoes overleden

In een ziekenhuis in het Nederlandse Weert is één van de bekendste inwoners van Knokke-Heist overleden. Het gaat om Johnny Hoes, die al enkele tientallen jaren in de badstad woonde. Hij was er opgenomen na een hartaanval. Hoes is 94 geworden. Met het nummer ‘Och, was ik maar bij moeder thuisgebleven’ kreeg hij in 1961 in Nederland en Vlaanderen ongeëvenaarde bekendheid. De plaat werd met 450.000 exemplaren de best verkochte Nederlandstalige single aller tijden. Johnny Hoes stond bekend als De koning van de smartlap. Hij was ook de man achter duizenden meezingers, carnavalskrakers en levensliederen. Hij scoorde ondermeer een wereldhit met De Vogeltjesdans. Hoes werkte tussen 1952 en 1963 bij Phonogram maar vanaf 1964 produceerde hij voor zijn eigen platenmaatschappij Telstar. Geboren in het Rotterdamse Katendrecht kwam Hoes in 1983 in Knokke-Heist wonen aan het Albertplein. Een paar jaar later verloor hij z'n vrouw Jacqueline aan kanker. Toch integreerde Johnny Hoes zich meteen in het volkse gebeuren van de regio. Samen met voormalig toerismedirecteur André Desmidt kwam zo'n 15 jaar geleden de hit "Hei, Hei, Heist viert Carnaval” tot stand. Achter de schermen was hij de heemkring 'Heyst Leeft' ook zeer behulpzaam bij de organisatie van het Festival van het Vlaamse Visserslied (ondermeer door het aantrekken van artiesten die bij hem onder contract zaten zoals Eddy Wally). Johnny Hoes was in de badstad verder goed bevriend met zangeres Yvonne Leliaert. Hoes zong ook "Knokke, O Knokke", "Jantje van Sluis" en "Zeeuwse Mosselen". Bekende artiesten zoals de Zangeres Zonder Naam, Doe Maar en Eddy Wally werden stuk voor stuk door Johnny Hoes ontdekt. Alhoewel hij reeds geruime tijd sukkelde met de gezondheid reed Johnny Hoes tot voor enkele jaren nog bijna dagelijks uit Knokke naar z'n firma in Weert, die tegenwoordig door z'n zoon Adri-Jan wordt geleid. Op z'n 91ste trad Hoes trouwens nog een laatste keer op in Ahoy'. Hij deed dat samen met Frans Bauer en Marianne Weber. "Op mijn graf moet een reusachtige jukebox staan" aldus Johnny Hoes enkele jaren geleden. ,,Dan kan iedereen een verzoeknummer draaien. Euro d’r in, dan zet ik na mijn dood ook nog om. En op mijn zerk? ‘Niets is onmogelijk voor hen die willen’. Want zo is het in dit leven.’’ De komende dagen wordt in Knokke-Heist trouwens uitgebreid aandacht besteed aan het repertoire van Johnny Hoes op Radio Paradijs, een omroep waar hij nauwe banden mee had.