40 jaar Knokke-Heist: de vergeten verjaardag

19 maart 1971 was het moment waarop de onafhankelijke gemeenten Heist, Ramskapelle, Westkapelle en Knokke ophielden te bestaan en dat de fusiegemeente Knokke-Heist geboren werd. De 40ste verjaardag lijkt echter in de badstad ongemerkt voorbij te gaan: geen vlaggenvertoon, geen recepties en geen toespraken. Voor de meeste inwoners heeft de fusie voordeel gebracht. Alle deelgemeenten kregen betere wegenis en ruimere riolen. De bevolking werd overstroomd met een lawine aan activiteiten. Waar de inwoners van de instapgemeenten het snelst aan wenden, was het feit dat ze geen gemeentelijke bijdrage voor de personenbelasting meer moesten betalen. Waar veel gezinnen moeite mee hadden was het feit dat woningen in Heist algauw tegen Knokse prijzen van de hand gingen. Over de voorbije 40 jaar zijn ook heel wat verenigingen gefuseerd, maar de oude gemeenten zijn niet vergeten. Zo voelen veel inwoners van Heist zich nog steeds op en top Heistenaar. Men wil het dorpseigen niet laten verloren gaan. Zo ontstonden trouwens de heemkringen “Cnocke is Hier” en “Heyst leeft”. Na 40 jaar fusiegemeente heeft “het merendeel van de binnenlanders en ook intelligente nieuwsankers van nationale TV-zenders het trouwens nog steeds over de badstad "KNOKKE". Burgemeester Lippens schrikt er trouwens nooit voor terug om dit te corrigeren als ministers en andere prominenten deze fout maken in hun speech”. Ook in Brussel schijnt men over de fusie weinig of niets te weten. De ambtenaar van noodplanning in de badstad, kreeg onlangs een vraag van het Ministerie van Binnenlandse Zaken of ze iets afwist van het algemeen nood- en interventieplan van de gemeente Heist. Ze hadden dat van Knokke maar nog niet dat uit Heist. Toen ze antwoordde dat het een plan voor Knokke-Heist in het algemeen was, vroeg men of de gemeente Knokke dan samenwerkte met Heist... Op nu naar de halve eeuw.