Zeebrugs fregat klaar voor strijd tegen piraten

Het Zeebrugse fregat F931 Louise-Marie vertrekt komende maandag om 11 uur opnieuw voor vier maanden richting Hoorn van Afrika in de strijd tegen de piraterij. Vanaf 20 oktober zal de eenheid, samen met ruim 1.800 militairen uit negen EU-lidstaten op meer dan 20 schepen, deelnemen aan de operatie Atalanta II. Dat is de eerste marineoperatie van de Europese Unie. De militaire ondersteuning moet de konvooien van het Wereldvoedselprogrammma en de kwetsbare handelsscheepvaart beschermen. Een bijkomende opdracht is het monitoren van de visserijactiviteiten voor de Somalische kust. Naast de bemanning van het fregat, dat bestaat uit 15 officieren, 70 onderofficieren en 60 matrozen, reist ook een detachement duikers van het elfde bataljon Genie uit Burcht mee, en acht paracommando's uit Diest. Het schip heeft verder een Alouette III-helikopter aan boord. Die kan worden gebruikt bij interventies. De terugkeer van de F931 Louis-Marie in haar thuishaven Zeebrugge is voorzien op 7 februari volgend jaar.