Lippens: “Vlindertuin verhuist van het Zoute naar Scharpoord, en terugkeer Cavalia”

Tijdens het opmaken van een voorlopige seizoenbalans in Knokke-Heist heeft burgemeester Lippens aangekondigd, dat men van plan is om de Vlindertuin te verhuizen naar de tuin van Scharpoord. Deze meer centrale ligging moet de bezoekersaantallen ten goede komen. De plannen zijn trouwens niet helemaal nieuw. In 2003 kondigde het toenmalige SP.a-parlementslid André Van Nieuwkerke namelijk al aan, dat de Compagnie Het Zoute de Vlindertuin wilde verhuizen ten einde de huidige gronden langs de Bronlaan te kunnen verkavelen. Wat het aflopende seizoen betreft stelt Lippens, dat de badstad weer massaal dagtoeristen over de vloer gekregen heeft. Onder meer doen steeds meer Nederlanders Knokke-Heist aan. Ook Franse toeristen kwamen gretig, aangespoord door de “Knokke-le-Zoute specials” van het magazine “Paris Match”. “Werkelijk onbetaalbare publiciteit” noemde Lippens het, “we zijn op de goeie baan”. De populariteit van Knokke-Heist hangt samen met de kwalitatieve evenementen die worden aangeboden, zoals de Optima Open. Ook de werking van de surfclubs blijkt een “formidabele plus voor de gemeente”. Dat er vermoedelijk minder hotelovernachtingen genoteerd worden heeft volgens de burgervader te maken met het feit dat er elk jaar minder hotels en minder kamers zijn. Daar komt op termijn verandering in. Ook blijken huiseigenaars minder geneigd kamers te verhuren, dan vroeger. Ondertussen probeert Knokke-Heist ook voor de komende jaren grote evenementen aan te trekken, die weinig kosten aan de gemeente. In 2011 wil men de Optima Open terug en ook een zomervullend showgebeuren. Mogelijk wordt dat een verbeterde versie van de “Africa, Africa, Circus Show”. In Canada wordt onderhandeld met Cavalia om in 2012 de compleet nieuwe show naar de badstad te brengen. Voor 2013 wordt gedacht aan een spektakel van de hand van Franco Dragone, die ondermeer in Las Vegas de show ‘A New Day” met Céline Dion realiseerde. “Ik heb nieuw geloof in Knokke-Heist” aldus Lippens.