Jacques Nellens een allerlaatste keer naar het Casino Knokke
Zaterdagmorgen werd in Knokke afscheid genomen van Jacques Nellens, voormalig directeur van het Casino. Hij was zondag na een korte ziekte op 75-jarige leeftijd overleden. Op weg naar de Margaretakerk vanuit de Spaanse Laan was met de lijkstoet, begeleid door 4 motorrijders, eerst omgereden via het Casino Knokke. De honderden rouwgangers konden niet alleen binnen, maar ook buiten de Margaretakerk de plechtigheid volgen. In het gebouw stond verder een groot scherm opgesteld waarop onder meer foto’s uit het leven van Jacques Nellens te zien waren. De hele plechtigheid werd uitgebreid opgeluisterd met klassieke muziek en zang door de plaatselijke sopraan Chantal Dejaeger en het koor Schola Gregoriana Dominicana onder leiding van Jacques Maertens. In zijn toespraak wees burgemeester Lippens op het belang dat de familie Nellens decennia lang gehad heeft voor de badstad met La Reserve en het Casino. “De familie hielp Knokke-Heist wereldwijde uitstraling geven”, aldus Lippens. Nadien was er een fotomontage van artiesten die Jacques Nellens naar het Casino Knokke had gehaald. Ondermeer: Aznavour, Bécaud, Juliette Greco, Mireille Mathieu en Georges Brassens. Vervolgens werd een afscheidsgroet geprojecteerd van Toots Thielemans. Hij herinnerde z’n overleden vriend aan de schone tijden die ze samen beleefd hebben. Hij beloofde, dat ze mekaar zouden weerzien, maar dat hij nog niet wist of het “hierboven of hier beneden” zou zijn. Daarna pakte Thielemans z’n mondharmonica en speelde “Ne me quitte pas”. Bij afloop van de afscheidsdienst was Jacques Brel te horen met “Le plat pays”. Ten einde op alles voorbereid te zijn hield de politie van Knokke-Heist tijdens de plechtigheid ook toezicht bij de woningen van een aantal familieleden van de voormalige Casinodirecteur. Na de kerkdienst werd het lichaam van Jacques Nelles in strikte intimiteit bijgezet in de grafkelder van de familie op de oude begraafplaats in de De Klerckstraat. Nadien waren zo’n 300 genodigden aanwezig op het domein van Roger Nellens, broer van de overleden Casinodirecteur.
