Knokke-Heistse woestijnratten gaan door hellevuur in Sahara

De niet-aflatende woestijnhitte laat ook bij de Knokke-Heistse deelnemers aan de Marathon Des Sables in Marokko z’n sporen na. Tijdens de derde etappe over 40 km tussen Jebel El Otfal en Taourirt Mouchanne leverden Natalie Camerlynck en Said Harrak samen met de 986 resterende deelnemers een ongelijke strijd tegen de zon. De eerste tien kilometer was het wandelen over vlak terrein, maar daarna werd het weer moeizaam bergachtig voor het overschrijden van de Jebel Rich Chquiref. De tocht werd omschreven als een “slingerende processie door een hellevuur”, en dat 12 uur lang. Touda Didi, de Marokkaanse winnares bij de vrouwen van vorig jaar werd door de hitte tot opgave gedwongen. De Amerikaanse kanshebber Michael Wardian liep een zonneslag op. Halverwege de tocht ging het door de uitgedroogde meerbedding van de Ma’der El Kerbir. Daar kwam de hitte niet alleen uit de hemel, doch werd ook nog eens weerkaatst door het maagdelijk wit van de meerbodem. De deelnemers trokken door een “regelrechte oven” verder naar de eindstreep. Niet te verwonderen dat ook de 37-jarige Natalie Camerlynck het zwaar te verduren kreeg. In het algemeen klassement zakte ze naar de 544ste plaats met in totaal 19u en 37 minuten op de teller. Said Harrak blijft het goed doen en klom naar de 210de plaats met in totaal 15u en 41 minuten.