Knokke-Heistse Dakarteam heeft eerste rit met succes doorstaan

De Franse motorcoureur David Casteu en de Spaanse autopiloot Joan 'Nani' Roma waren zaterdagavond de grote winnaars op de eerste dag van de Dakar Rally. De eerste rit van Colon (bij Buenos Aires) naar Cordoba werd ingekort vanwege overstromingen. De auto's moesten na de aanpassingen in het eerste deel 199 kilometer afleggen. Het Knokke-Heistse team was om 17.50u van start gegaan. Het is een voorspoedige rit geworden. Toch sloeg in de laatste 3 km de pechduivel toe. Een stok was onder de wagen terrechtgekomen en had enkele kabels van de electronica stuk getrokken. De Nissan heeft echter geen motorschade opgelopen. Steve en Patrick zijn vervolgens als 109e over de streep gegaan op 1uur 21min 31 sec. Even maakten ze zich nog ongerust omdat er geen tijd was doorgekomen voor de CP1. Het bleek nadien dat dit controlepunt eigenlijk enkel voor de motoren bestemd was. De wagen werd naar het bivak overgebracht en in de loop van zaterdagnacht volledig hersteld. Zondag staat het Knokke-Heistse team weer “in topconditie aan de start” voor de rit van Cordoba naar La Rioja. Het grootste deel van de special van zondag is zeer geschikt voor de enduro specialisten met veel scherpe bochten en sprongen. Voor de auto's en vrachtwagens wordt het vooral belangrijk op de remmen te letten. Bij een aanrijding in de eerste etappe van de Dakar zijn trouwens verscheidene mensen gewond geraakt. De Duitser Mirco Schultis was met zijn auto uit de bocht gevlogen en op het publiek ingereden. Eén toeschouwer, een vrouw van 28, is naderhand overleden. Het ongeval gebeurde na 75 kilometer in de klassementsproef, buiten een publiekszone.