Knokke-Heistse ballonwedstrijd voor de vrede is ONverdraagzaam voor zeezoogdieren

Het gemeentebestuur van Knokke-Heist blijft samen met de Gezinsbond volharden in de boosheid door het organiseren van een “Ballonwedstrijd voor vrede en verdraagzaamheid”. Ballonnen die bij feestelijkheden de lucht in gaan, betekenen een gewisse dood voor talloze vogels en zeezoogdieren. Dat blijk uit onderzoek van Francis Kerckhof, marien bioloog van het Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen (KBIN). 'Vooral na stormweer kan de vloedlijn bezaaid liggen met ballonresten', zegt Kerckhof. 'Uit tellingen van strandafval blijkt dat we vaak meer dan tien ballonnen per honderd meter vinden. Dat betekent 8.500 stuks alleen al voor onze kust, vaak met de verstrengelde touwtjes er nog aan.' Opgelaten ballonnen verdwijnen niet uit het milieu, waarschuwt Kerckhof. 'Ruim negentig procent bereikt een hoogte van acht kilometer. Daar spatten de meeste ballonnen door de druk en de lage temperaturen in kleine fragmenten uiteen. De resten komen meestal in zee terecht.' Opvallend is dat de ballonnen soms een lange weg afleggen voor ze in zee belanden. 'In mei 2007 spoelde een massa oranje ballonnen aan op de kusten van Normandië. Ze waren afkomstig van Koninginnedag, enkele dagen eerder in Nederland. In meerdere landen is het nu verboden om nog ballonnen op te laten', zegt Francis Kerckhof. Knokke-Heist lanceert de wedstrijd met witte vredesballonnen op woensdag 11 november om 11 uur op het burgemeester Frans Desmidtplein. Dat gebeurt in het kader van het Moment voor Vrede en Verdraagzaamheid.