Zeebrugs fregat tegen Somalische kapers

Het Zeebrugse fregat Louise-Marie zal over een aantal weken in de Golf van Aden worden ingezet tegen Somalische kapers. De bemanning start na het weekend een gespecialiseerde training van zes weken in Groot-Brittannië. Eind maart werden ook reeds oefeningen op zee gehouden ten einde op alle mogelijk eventualiteiten voorbereid te zijn. Op de agenda stonden toen enteringsoefeningen, bevoorrading op zee, brandoefeningen en vliegoperaties. Het Zeebrugse fregat, met zo'n 160 militairen aan boord, zal tijdens haar vier maanden lange missie verschillende taken vervullen. Dat gebeurt in het kader van Operatie Atalanta en gaat van het beschermen van vrachtschepen voor voedselhulp van de Verenigde Naties, tot het begeleiden en beschermen van koopvaardijschepen. Maar het kan ook dat men in een bepaalde zone gaan surveilleren, op zoek naar kapers. Dat hangt samen met de hardere koers die Obama tegen de kapers wil varen. In de vroege uren van zaterdag werd ondertussen de Belgische steenstorter Pompei gekaapt door Somalische piraten. Aan boord bevinden zich tien bemanningsleden: een Nederlandse kapitein, vier Kroaten, drie Filipijnen en ook twee landgenoten. Het gaat om de 42-jarige eerste stuurman Jan Verplanken uit Oostende en de 38-jarige tweede officier James Law uit Blankenberge. Het schip is eigendom van de baggerfirma’s De Nul. DEME en Decloedt.