Juwelen van de Zee in Zeebrugge

Zaterdag lagen aan de Zweedse kaai in de Zeebrugse voorhaven twee unieke cruiseschepen afgemeerd. Om 4u in de ochtend was de “Jewel of the Seas” van Royal Carribean de haven binnengelopen, na een korte overtocht uit Dover. Het 294m lange vaartuig vaart onder Noorse vlag en was op doortocht naar Amsterdam. De zowat 2500 passagiers maakten van hun verblijf in Zeebrugge gebruik om het historische Brugge te bezoeken. Een vloot van vele tientallen bussen was nodig. Want ook de opvarenden van de Ventura wilden naar onze provinciehoofdstad. De gloednieuwe Ventura is het paradepaardje van de rederij P&O en liep om 6u zaterdagmorgen de haven binnen. Het was meteen de eerste vaart mét passagiers voor het vaartuig, dat komende woensdag nog moet gedoopt worden. Die ceremonie krijgt in Southampton z’n beslag en wordt uitgevoerd door Oscarwinnares Dame Helen Mirren. De gasten die in Zeebrugge aan boord van het schip mochten waren bijzonder onder de indruk van het spectaculaire theater, de drie grote restaurants, waaronder de exclusieve White Room, die ontworpen werd door de bekende Michelinsterrenchef Marco Pierre White. Even indrukwekkend waren trouwens de kajuiten, hutten en suites, die in totaal plaats bieden aan 3.600 passagiers. Ook werd stilgestaan bij de overvloed van kunst aan boord van het cruiseschip. Verder is er op het vaartuig heel veel aandacht voor de wensen van kinderen. Die konden om te beginnen kennismaken met Noddy, het wezentje uit de kinderboeken van Enid Blyton. "Het was trouwens uitgerekend met de boeken van Enid Blyton, dat wij als gevluchte visserskinderen uit Heist voor het eerst kennis maakten toen we in 1940 in Engeland naar school gingen" zegt Gilberte Beirens… Aan boord van de Ventura ook een aantal zaken die nieuw zijn in de cruise-industrie. Het gaat onder meer om een circusschool, een 3-D-bioskoop en bungee trampolines. Absolute blikvanger was de 15m grote digitale car-racing track van Scalextric, voor kinderen om te spelen, en voor volwassenen om bij te watertanden. De Ventura vertrekt zaterdagavond om 17.30u weer naar Southampton. De Jewel of the Seas verlaat onze kusthaven reeds om 16u.