Drones van Defensie speuren naar lozingen op zee

Onbemande vliegtuigen van Defensie zullen mee ingeschakeld worden om illegale lozingen in de territoriale wateren in de Noordzee op te sporen. Premier Yves Leterme, die ook bevoegd is voor de Noordzee, kondigde de ondertekening aan van een samenwerkingsakkoord met Defensieminister Pieter De Crem. Dat moet mogelijk maken een beroep te doen op dergelijke drones. De vluchten om olievervuiling op te sporen, gebeuren tot op heden met vliegtuigen van het leger. Ze vliegen daarvoor per jaar 220 uren uit. De regering besliste vorig jaar al daarenboven nog een beroep te doen op helikopters van een private firma. Vorig jaar waren die toestellen goed voor 9 uren. Dit jaar worden dat er 50. Samen zijn beide goed voor 270 uren op jaarbasis. Te weinig, vindt Leterme, die daarom ook gebruik wil maken van onbemande vliegtuigen van het leger. Die zullen voor 100 uur per jaar worden ingeschakeld. De premier benadrukte het preventief belang van dergelijke controlevluchten. Of de drones in onze kustwateren veilig zijn is echter een andere vraag. Twee jaar geleden stortte een Belgische surveillancedrone neer in Kinshasa. Daarbij kwam een vrouw om het leven.