Tot zes jaar cel voor invoer cocaïne via Zeebrugge

De correctionele rechtbank van Antwerpen heeft vier mannen celstraffen tot zes jaar gegeven en boetes tot 38.500 euro voor de invoer van 449 kilogram cocaïne. Die had een straatwaarde van 22,5 miljoen euro. De drugs werden op 18 september aangetroffen in de haven van Zeebrugge. Ze zaten verstopt in een container bananen uit Colombia. De lading was bestemd voor een firma waar de beklaagden vennoten van waren. Tien dagen later werd de container opgehaald door een vrachtwagen met Litouwse nummerplaten en moest naar een loods in Maastricht gebracht worden. Daar zouden twee Colombianen de lading lossen. Ze hadden daar respectievelijk 10.000 euro en 1.000 euro voor gekregen. De vrachtwagen raakte evenwel nooit op zijn bestemming, omdat de politie die onderweg tegenhield. De Colombianen beweerden dat ze niet wisten dat er drugs in de container zaten en ook de andere beklaagden ontkenden iedere betrokkenheid. Ze stelden dat ze een legitieme handel in bananen voerden. Op 4 mei was in de haven van Rotterdam ook al een container bananen onderschept die bestemd was voor hun firma en waar toen 120 kilogram cocaïne in stak. Voor die feiten werden de beklaagden niet vervolgd, maar de procureur vond dat toch net iets te toevallig. Ze stelde zich ook vragen bij de professionaliteit van hun bananenhandel, aangezien het fruit niet voor een overzees transport was ingepakt. De bananen waren dan ook rot bij aankomst, wat volgens het openbaar ministerie doelbewust gedaan werd om de cocaïnegeur te verdoezelen.