Minderheid stemde tegen ‘begroting’ in Knokke-Heist

Donderdagavond werd op de gemeenteraad in Knokke-Heist het Budget voor 2008 en het Meerjarenplan tot 2012 goedgekeurd. De beide oppositiepartijen Open-VLD en het Vlaams Belang stemden tegen. In Gewone Dienst toont de begroting voor volgend jaar een overschot van ruim 43.000 euro. In Buitengewone Dienst is begroting in evenwicht met ruim 40 miljoen uitgaven en evenveel geraamde inkomsten. Het is een begroting met een lichtjes minder uitgebreide investeringslijst dan in het verleden. Aan de opleiding van personeel, het verbeteren van de communicatieinfrastructuur en middelen voor het onderwijs wordt flink wat geld gespendeerd. Met de echt grote investeringsprojecten gaat het om 4,8 miljoen euro voor de aankoop van gronden in de nieuwe Heistse wijk Heulebrug, dit grotendeels voor de realisatie van sociale woningen. Daarnaast worden nog voor 10 miljoen euro gronden aangekocht die nodig zijn voor het nieuwe ziekenhuis, de uitbouw van het woon- en recreatieproject Duinenwater bij het station van Knokke, de twee Zeedijkhoeken van het Casino en voor het biomethanisatieproject naast de huisvuilverbrandingsoven in de Sluisstraat. Afgezien van een toename van de tweedeverblijfsbelasting met 2,5 procent worden de opcentiemen (1500) en andere belastingen in de badstad niet verhoogd. Dat verheugde ook de Open VLD, maar Frank Naert, het woordvoerend raadslid van die partij, wees op de onrustbarend groeiende schuldenlast. De totale schuld zal volgens Naert zeer binnenkort de 100 miljoen euro bereiken. En dat op een moment dat alle reserves werden opgesoupeerd en dat geen financiële meevallers (zoals de verkoop van schoolgebouwen en de grond aan het Mussenpad) meer te verwachten zijn voor de gemeente. Volgens de Open VLD zal er nog meer moeten gesnoeid worden in de uitgaven om te vermijden dat de belastingen in 2009 met 12 miljoen euro moeten worden verhoogd. Dit zou betekenen een verhoging van de belastingen met bijna 30 % in één jaar, aldus nog Frank Naert. Burgemeester Lippens zei dat in de toekomst een zuiniger bestuur zal worden gevoerd, dat hij “niet bang” is van een “eventuele belastingsverhoging”, maar dat “als de werkelijke cijfers bekend zijn” dit mogelijk niet nodig zal zijn.