Kust vergrijst steeds verder

Van Knokke-Heist tot De Panne zet de vergrijzing van de bevolking zich steeds verder door. Dat komt omdat steeds meer senioren een tweede verblijf aan de kust kopen. Veel jongeren, maar ook ouderen, trekken daarentegen weg uit de kustgemeenten om in het binnenland te gaan wonen. Dat staat in een rapport van het Coördinatiepunt Duurzaam Kustbeheer. Door de toenemende vraag naar tweede verblijven stijgt de prijs van een woning in de kustgemeenten. Daardoor wordt het moeilijker voor jonge gezinnen om een woning te vinden. Die trekken dan ook weg om in het binnenland te gaan wonen. Over een paar jaar zullen er daardoor dubbel zoveel 60-plussers als jongeren aan de kust wonen. Maar niet alleen jongeren trekken weg. Ook ouderen verlaten de kust, maar dan om een heel andere reden. Ouderen verhuizen als ze met pensioen gaan vaak naar de kust en bouwen er aan een nieuwe vriendenkring. Maar zo stelt het rapport: eens ze hulpbehoevend worden, keren ze terug naar hun geboortestreek in de buurt van hun familie.

Het duurzaamheidsrapport onderzocht ook de economie en het milieu aan de kust. Uit het onderzoek blijkt dat de kust nog steeds meer toeristen blijft aantrekken. Ondanks het stijgend aantal toeristen is er een hogere werkloosheid dan in andere regio's. Laaggeschoolde jongeren vinden moeilijk een vaste job. De hooggeschoolden daarentegen verlaten de regio omdat er te weinig geschikte jobs zijn. Een van de sectoren die het moeilijk hebben, is de visserijsector. De sector voelt de gevolgen van de jarenlange overbevissing, een trend in de meeste Europese wateren. Andere belangrijke vaststelligen uit het onderzoek zijn dat er meer natuurgebieden bijgekomen zijn in het kustgebied en dat de olielozingen op zee zijn afgenomen.