Knokke-Heist gaat betalen voor de vrede.

Knokke-Heist gaat betalen voor de vrede. Sinds mei 2005 maakt ook burgemeester Graaf Lippens deel uit van het wereldwijde keurkorps van de ‘burgemeesters voor de vrede’, een initiatief van Takeshi Araki, zijn voormalige ambtsgenoot uit het Japanse Hiroshima. De vereniging voert overal ter wereld campagne voor een totaal verbod op kernwapens. Het internationaal campagnesecretariaat van de beweging bevindt zich in het vaak door oorlogen geteisterde Ieper. Voor een professioneel gevoerde campagne is echter geld nodig. 252 gemeenten in ons land zijn lid van de organisatie, maar slechts 22 gemeenten engageerden zich reeds om ook daadwerkelijk geldelijk te steunen. Knokke-Heist wil mee het voortouw nemen, en zal voortaan jaarlijks de overeengekomen som betalen. Dat is 2,5 cent per inwoner, of in totaal ongeveer 850 euro.

Bankenbod Maurice Lippens midden juli echt van start

Bankverzekeraar Fortis en sectorgenoten Royal Bank of Scotland (RBS) en Banco Santander verwachten dat hun bod op de Nederlandse bankgroep ABN AMRO midden juli van start zal gaan. Begin volgende week zal het bankentrio alle nodige documentatie voor de biedingsstukken indienen bij de de Nederlandse en Britse beursautoriteiten. Dat hebben de drie banken vrijdag bekendgemaakt in een persbericht. Volgens de drie banken wordt er goede vooruitgang geboekt met de aanvragen voor toestemming van de toezichthouder voor de wijzigingen van zeggenschap en de filings in verband met mededingingsaspecten. De aandeelhouders van de drie banken zullen zich over het bod op ABN AMRO kunnen uitspreken op een bijzondere algemene aandeelhoudersvergadering die zal plaatsvinden in de eerste helft van augustus. Eind mei brachten Fortis, RBS en Banco Santander een gezamenlijk overnamebod van 71 miljard euro uit op ABN AMRO, de grootste bankgroep van Nederland. De groep counterde daarmee een eerder bod van het Britse Barclays, dat 67 miljard euro op tafel had gelegd voor de Nederlandse bank. In het persbericht herhaalt het bankenconsortium dat hun bod "superieure waarde biedt voor de aandeelhouders van ABN AMRO en substantiële voordelen inhoudt voor klanten en medewerkers".

Visserijsector tevreden over Lippens

De visserijsector in Zeebrugge en Knokke-Heist is bijzonder tevreden dat burgemeester Lippens krachtige taal heeft gesproken om de onwettige praktijken van de Oostendse vismijn aan de kaak te stellen. In Oostende zelf is men zwaar op de tenen getrapt, vooral omdat de oneerlijke handelspraktijken nu in het hele land geblokletterd werden. Burgemeester Lippens dreigde er donderdag mee om de wettelijke mogelijkheden voor het nemen van tegenmaatregelen te onderzoeken indien Oostende niet ophoudt met het opvrijen van reders uit Knokke-Heist en Zeebrugge.

Lippens mengt zich in de Visserijoorlog

Donderdagmiddag heeft ook burgemeester Lippens zich in de visserijoorlog tussen Zeebrugge en Oostende gemengd. Hij deed dat omdat hij meent dat de oneerlijke handelspraktijken van Oostende te tewerkstelling aan de Oostkust bedreigen.

Burgemeester Graaf Leopold Lippens heeft reeds meerdere malen de oneerlijke concurrentie van de Oostendse vismijn aan de kaak gesteld. Maar blijkbaar valt het protest in dovemansoren en volhardt Oostende in de boosheid. Meer nog, de handelspraktijken worden steeds agressiever. Zo is de Stad aan Zee een nieuw offensief begonnen door gedurende de periode van 1 juni tot 30 september 2007 alle vis van de Zeebrugse en Knokke-Heistse reders gratis met containertransport van Nederland, Denemarken, Frankrijk, Engeland over te brengen naar Oostende op voorwaarde natuurlijk dat de vis enkel en alleen daar geveild wordt.

Objectief cijfermateriaal toont duidelijk aan dat de stedelijke vismijn van Oostende beneden de kostprijs werkt, wat onvermijdelijk resulteert in verliezen die op hun beurt gefinancierd worden met overheidsgeld. De Stad Oostende is immers aandeelhouder via AGVO-Vismijn. Geen wonder dat de Oostendse vismijn een steeds diepere put maakt die telkens weer wordt aangevuld door de Oostendse belastingbetaler. Schepen Yves Miroir heeft inderdaad gelijk als hij stelt dat de vismijn van Oostende de grootste aan de Belgische kust is. Noch Zeebrugge, noch Nieuwpoort kunnen inderdaad tippen aan de rode cijfers waarmee Oostende ieder jaar scoort…

Wat de Knokke-Heistse burgervader vooral stoort, is de agressieve manier waarop Oostende de private Zeebrugse vismijn kapot wil maken. Zo werden alle reders van de Oostkust aangeschreven dat het gratis transport enkel geldt als de geconsolideerde omzet per aanvoer minimum 50.000 EUR bedraagt. In werkelijkheid speelt de gerealiseerde omzet echter geen rol want ook de Z-186 kon met een omzet van ongeveer 33.000 EUR reeds op 25 mei 2007 genieten van dit aantrekkelijke aanbod. Ook telefonisch worden de reders aan de Oostkust voortdurend gestalkt om toch maar hun vis in Oostende te laten veilen. De Oostendse vismijn gaat zelfs zo ver om in de haven van Zeebrugge een pakhuis ter beschikking te stellen van een klant die daar zijn activiteiten kan ontplooien om uiteindelijk zijn producten in Oostende aan de man te brengen…

Voor Graaf Leopold Lippens is de Oostendse strategie duidelijk: de vloot en aanverwante bedrijven van Zeebrugge integraal overbrengen naar Oostende, tegen welke prijs dan ook. Door de meeromzet die dit zal opleveren, kan de Stad Oostende dan op termijn zijn financiële tussenkomsten stelselmatig afbouwen tot de stedelijke vismijn weer break-even draait.
Het Gemeentebestuur van Knokke-Heist vindt deze strategie verwerpelijk en duldt dan ook niet dat Oostende uit de problemen wil geraken op de kap van een ander. De Zeebrugse visveiling en een honderdtal op het Europese Visserij Centrum gevestigde bedrijven hebben tot nog toe op zijn minst 100 miljoen EUR geïnvesteerd en stellen gezamenlijk minstens 500 personen te werk, vissers nog niet meegerekend. Het kan toch niet dat deze bloeiende tewerkstelling, gegroeid door het vrije-markt principe, zomaar leeggezogen wordt door één enkele instelling die enkel en alleen de kop boven water kan houden dankzij overheidssubsidies?
Vlaams Minister-President Yves Leterme heeft tot nu toe altijd gesteld dat in plaats van een visserijoorlog tussen Zeebrugge en Oostende, beide partners beter zouden samenwerken. Samenwerking steunt echter op vertrouwen. Zolang Oostende dit vertrouwen schendt door zonder enige vorm van overleg voor de dag te komen met wanpraktijken, dan kan er van samenwerking nooit sprake zijn. "Indien Oostende niet ophoudt met het opvrijen van al onze reders, dan zal Knokke-Heist in samenwerking met de Zeebrugse vismijn, onderzoeken welke wettelijke mogelijkheden er voor handen zijn om eens vreemd te gaan bij de Oostende bedrijven", aldus een strijdvaardige Graaf Leopold Lippens. De Stad aan Zee kan zich alvast voorbereiden op een tweede beleg van Oostende.

'Vergeven' van de illegalen

Knokke-Heist is momenteel 'vergeven' van de illegalen die hun tijd afwachten om zichzelf vanuit Zeebrugge naar Engeland te smokkelen. Omdat de politie tegenwoordig veelvuldig optreedt tegen groepjes illegalen in appartementshallen in Heist-West en in de Baai van Heist zoeken de immigranten andere wachtlocaties. In het natuurreservaat Sashul werden donderdagmorgen 17 illegalen onderschept. Het gaat hoofdzakelijk om vrij jonge mensen die in de schuilhut hun tenten hadden opgeslagen. Dagelijks gingen ze in de buurt van het winkelcentrum Delhaize stokbroden kopen en in grote plastic containers hun watervoorraad inslaan. Inmiddels werden donderdagmorgen schuilhokken, ponystallen en alle andere mogelijke schuilplaatsen dichtgetimmerd. Er is een container aan dekens en ander materiaal verzameld en weggevoerd. Tijdens de voorbije gemeenteraad beloofde burgemeester Lippens maatregelen die op termijn de stroom van illegalen naar onze gemeente zou doen opdrogen.

Stijgen de Belastingen in Knokke-Heist?

Er zijn aanwijzingen dat er mogelijk op termijn toch een belastingsverhoging of een zuiniger beleid komt in Knokke-Heist. Een en ander was af te leiden uit een reactie van burgemeester Lippens bij de bespreking van de Schuldevolutie in de Gemeenterekening. Het is bekend dat de schuld de laatste jaren fors is opgelopen. Tussen 2000 en 2006 steeg deze van 71 naar 87 miljoen euro. De burgemeester gaf toe dat deze trend in de toekomst niet kan verder gezet worden. Hij kondigde dan ook aan dat men een aantal belastingen zal moeten proberen te "verschuiven". Lippens zegt dat hij daaromtrent een aantal aparte vergaderingen met de gemeenteraadsleden zal organiseren. De bedoeling is om een aantal denkpistes te toetsen. De burgemeester zei evenwel te hopen dat de belastingen voor de gewone burger niet zullen stijgen.

Verwilghen stelt vragen over Casino

Raadslid minister Verwilghen stelt zich vragen over het nakomen van de Casino-overeenkomst in het verleden in de badstad. Daartoe heeft hij de concessie-overeenkomsten en diverse aanpassingen en verlengingen sedert 1929 laten uitpluizen. Volgens Marc Verwilghen heeft het Casino niet de overeengekomen publiciteit gevoerd die uitstraling moest geven aan de badstad. Volgens het raadslid gaat het sedert 1984 over een totaal bedrag van 25 miljoen euro. Burgemeester Lippens wees erop dat het 50 jaar geleden voor Casino's mogelijk was om grote inkomsten te genereren door optredens van bijvoorbeeld Sinatra te programmeren. In een moderne wereld moet de opbrengst van een Casino echter uit het kansspel komen. In tegenstelling tot onze buurlanden heeft de Belgische wetgever echter te lang getreuzeld en de Casino's financieel doen doodbloeden. "We zijn voorbijgestreefd", vandaar ook de nood aan een nieuw Casino, aldus nog de burgemeester.

Gevaarlijke zandplaat wegbaggeren

Knokke-Heist wil dat Vlaams minister van Openbare Werken Kris Peeters de steeds verder noordoostwaarts aangroeiende zandbank voor de kust van Heist laat wegbaggeren. Dat zei burgemeester Lippens donderdagavond tijdens de gemeenteraad. Het verzoek geldt het deel van de zandbank, dat buiten het marien reservaat valt. De zandbank ligt zo'n 200 meter van de laagwaterlijn en komt regelmatig bloot te liggen. De verzanding zet zich inmiddels verder door in de richting van Duinbergen. Als de overheid geen maatregelen neemt dat zal men over een paar jaar in Heist zo'n 3 km moeten lopen naar de laagwaterlijn. "Dan kunnen de mensen straks voor onze kust munitie gaan 'plukken'" aldus nog de burgemeester, die verwees naar het oorlogsmunitiedump op de Paardenmarkt ter hoogte van de badplaats. Dat is beslist niet de wandeling waar toeristen en badgasten op zitten te wachten. De verzanding maakt het verder nutteloos dat men de Surfclub VVW Heist naar een nieuwe locatie ter hoogte van het dijkzwembad De Raan laat verhuizen. Ook daar maakt de zandplaat het in zee steken van de watersporters binnenkort onmogelijk. Onmiddellijk gevaar bestaat er tenslotte NU reeds voor mensen die bij wisselend tij tussen de golfbrekers Resolut en Triton gaan zwemmen. Als er niks gebeurt, dan zijn ongelukken onvermijdelijk en betekent een en ander op termijn het einde van Heist als badplaats.

Redding voor Surfers' Paradise?

Burgemeester Lippens zegt dat het gemeentebestuur van Knokke-Heist aan de West-Vlaamse Intercommunale opdracht heeft gegeven een Gemeentelijk Ruimtelijk Uitvoeringsplan op te stellen voor de huidige vestigingsplaats van Surfers' Paradise. De bedoeling is om met het plan de nodige gelijke grond te vinden tussen de diverse partijen zoals het ministerie voor Ruimtelijke Ordening, Aminal en de Provincie. Uiteindelijk hoopt men de locatie van Surfers' Paradise te kunnen regulariseren. De surfclub viert dit jaar z'n 20ste verjaardag. In 1998 opende de sportvereniging een nieuw houten clubhuis op het strand bij de Lekkerbek. Er werd echter nooit een bouwvergunning voor het paviljoen afgeleverd. Volgens een later in Brussel willekeurig getrokken lijn zou het strandpaviljoen van Surfers' Paradise 50m te dicht bij de Zwinbosjes liggen. Dat probleem moet een nieuw Grup nu proberen op te lossen.

Lippens doet bod op ABN Amro

De Knokke-Heistse Fortis-voorzitter Maurice Lippens heeft dinsdag een officieel bod uitgebracht op ABN Amro. Fortis heeft samen met de Royal Bank of Scotland en het Spaanse Santander 71,1 miljard euro over voor het inlijven van de Nederlandse bank. Het bod komt neer op 38,40 euro per aandeel. De drie willen 79 procent van de overnamesom in contanten betalen. Van de totale overnamesom betaalt RBS 27,2 miljard. Fortis neemt 24 miljard voor zijn rekening, terwijl Santander 19,9 miljard neertelt. Om het bod te financieren wil Fortis ter waarde van 15 miljard euro nieuwe aandelen uitgeven.

Lippens wacht tot dinsdag

Het consortium van drie banken dat een bod overweegt uit te brengen op ABN Amro zal pas dinsdag bekend maken wat het van plan is. De Knokke-Heistse Fortis-voorzitter Maurice Lippens kondigde eerder aan dat hij zondag met meer informatie zou komen. Hij stelt dit nu uit omdat het maandag een feestdag is in België, Nederland en Groot-Brittannië. In een mededeling hebben Fortis, de Royal Bank of Scotland en het Spaanse Santander gezegd dat dinsdag duidelijk zal worden of het consortium een bod zal doen, en zo ja onder welke omstandigheden. Het uitstel is zeer opmerkelijk. De drie gegadigde moéten volgens de wet met een verklaring komen omdat het zondag dertig dagen geleden is dat de intentie tot een bod werd gedaan. Volgens beurstoezichthouder AFM mag het consortium dinsdag pas met de verklaring komen omdat zon- en feestdagen niet meetellen voor deze periode van dertig dagen. ABN Amro heeft gezegd dat het bod van het Lippens-consortium als vijandig wordt beschouwd. De Amsterdamse bank geeft de voorkeur aan een overname door de Britse bank Barclays.

Lippens bepaalt zondag positie

Maurice Lippens zal zondag zijn positie verduidelijken in verband met de strijd voor de overname van de Nederlandse bank ABN Amro. Dat deelde de Knokke-Heistse Fortis-voorzitter woensdagmorgen mee op de aandeelhoudersvergadering in Brussel. Naast Fortis bestaat het overnameconsortium uit de Royal Bank of Scotland en de Banco Santander. Fortis houdt wat betreft ABN Amro alle opties open, aldus Lippens. Het bedrijf zegt een overname van ABN Amro niet nodig te hebben om de langetermijndoelen te halen.

Knokke-Heist helpt China zeilen

In Knokke-Heist wordt een project gelanceerd om zeilopleidingen in China te verzorgen met het oog op de Olympische Spelen in 2008. Het is een initiatief van de Royal Belgian Sailing Club die vestigingen heeft in Knokke Zoute, Duinbergen, Zeebrugge en verder ook in Destelbergen en Langerbrugge. Samen samen met de Koninklijke Nederlandse Zeil en Roeivereniging wil men komende zomer 25 jonge zeilmonitors gedurende 2 maanden naar China sturen. De bedoeling is om tegen volgend jaar 1.000 jongere Chinezen te leren zeilen. Het initiatief krijgt vrijdag groen licht in de Zeilclub van Het Zoute ter hoogte van de Appelzakstraat. Dat gebeurt in aanwezigheid van onder meer minister van Economie Marc Verwilghen, de Ambassadeur van China, Mevrouw Zhang Qiyue, en burgemeester Lippens.