“Surfers Paradise 25 Years” voorgesteld.

Zaterdag op de middag werd in Knokke-Heist het boek “Surfers Paradise 25 Years” voorgesteld. Dat gebeurde in de bibliotheek van het Cultuurcentrum Scharpoord onder grote publieke belangstelling. In zijn openingswoord schetste Eerste Schepen Maxim Willems kort de lijdensweg die in de loop van een kwarteeuw doorheen een limbo van wèl en niét wettelijkheid gevoerd heeft naar de legalisering die nu op stapel staat bij de Vlaamse overheid. Hij dankte in dat verband de ministers Muyters en Crevits voor hun inspanningen op dat vlak. Daarna was het de beurt aan Frank Vanleenhove en z’n zwijgzame compagnon Jean van het eerste uur om de geschiedenis van Surfers’ Paradise te schetsen. Het was in 1987 dat burgemeester Lippens de legendarische Californische Beach Boys voor een life optreden naar het strand bij de oude Swimming Pool uitnodigde. Daar kwamen toen zo’n 15.000 mensen op af. Op diezelfde plek, die door Frank als “hallowed ground” wordt bestempeld, opende een jaar later Surfers’ Paradise z’n deuren. Hij was alvast niet ontmoedigd toen de burgemeester dat stuk strand “het hol van Pluto” noemde. Men ging door met als doel iedereen de mogelijkheid te bieden om aan water- en strandsporten te doen. “Het begon met één strandkabine en een verrekijker om de surfers in het oog te houden” zegt Frank. Daarna werd in Antwerpen een oud hondendressuurlokaal op de kop getikt waarin de nieuwe club werd ondergebracht. Meteen waren er zo ook de eerste toiletten op het strand. Het was eveneens de tijd dat Keith Haring er leerde surfen. Als tegenprestatie tekende hij het logo van Surfers’ Paradise. Later dacht de Keith Haring Foundation dat de club geen recht had op de tekening, maar Keith Haring had een brief gestuurd, dat de surfclub mocht doen wat men wilde met het logo… De Foundation haalde bakzeil. Daarna groeide en bloeide de club elk jaar verder. Maar met de overheid liep het mank. Omdat iemand in Brussel een lijn had getrokken op een kaart lag de Surfclub plots 30m voor een natuurgebied… Het boek “Surfers Paradise 25 Years” bevat een compleet pers- en foto-overzicht van de voorbije kwarteeuw bij de surfclub. Ook aan bod komen de vele kampioenschappen en allerlei innovaties. Speciale aandacht is er uiteraard voor Keith Haring, de surfacademy, het voetbal en volleyteam, SOS Surfers’ Paradise, en de Zwintriatlon teams. Een van de blikvangers is trouwens een interview van Christel Bedert, dat eerder ook in Knokke Actueel verscheen. Het boek is een kleurenuitgave op A3-formaat met een harde kaft. Er werden er voorlopig 700 van gedrukt.

Meer info en bestellen kan HIER.