Knokke-Heist moet cruisepassagiers aantrekken

Knokke-Heist loopt heel wat cruise-dollars mis. Dat zegt reisagent Rufin Duwel uit de badstad. Als cruiseschepen aanleggen in Zeebrugge is er meestal een gratis shuttle voorzien naar Blankenberge. Tot nog toe is de dienst Toerisme er blijkbaar niet in geslaagd om de gratis pendelbus ook in de richting van de Knokke-Heistse winkelstraten te sturen. Het economisch belang van de Zeebrugse cruisepassagiers voor de Knokke-Heistse middenstand mag men evenwel niet uit het oog verliezen. Uit een studie blijkt namelijk dat een cruisepassagier gemiddeld 97 euro uitgeeft tijdens het bezoek aan de wal. Een eenvoudige rekensom leert dat de badstad mogelijk € 100.000 zakencijfer per cruiseschip misloopt. En daar houdt het niet mee op. Ook blijkt uit hetzelfde onderzoek dat de vraag naar Noord-Europese cruises sneller groeit dan deze naar de Caraïben. Bijna alle cruises die Noord Europa aandoen en uit Groot Brittannië vertrekken lopen binnen in Zeebrugge. En dit aantal zal in de komende jaren nog stijgen. Er is dus werk aan de winkel voor de dienst Toerisme. Het financieren van een gratis Shuttle naar Knokke-Heist zou volgens Rufin Duwel direct profijt opleveren voor de handelaars en recreatie-ondernemers in de badstad.