Uitbreiding Zwin dupeert tiental landbouwers

De Boerenbond is opgelucht dat de regering de uitbreiding van het Zwin heeft beperkt op 120 hectare. Toch blijft de beslissing een zware klap voor de boeren in de Knokse polder. Een tiental boeren wordt getroffen. Bij 4 van hen liggen niet alleen velden maar ook het bedrijf zelf in het gebied dat verloren gaat. Met de gedupeerden in kwestie gaat het vooral om veertigers en vijftigers. Die zijn te jong dus om te stoppen met de landbouw. Het blijft volgens de Boerenbond verder onduidelijk of de benodigde nieuwe dijk opgenomen is in de 120 ha die men wil onteigenen. Het gaat namelijk om een dijk van 60 meter breed, een paar meters hoog en kilometers lang.

De volgende fase is nu dat er een Gewestelijk Ruimtelijk Uitvoeringsplan (GRUP) opgemaakt wordt, dat de exacte contouren van de beoogde werkzaamheden zal vastleggen. Hierin zal er definitief beslist worden over de ligging van de nieuwe dijk. Met het oog op dat GRUP zal er opnieuw een milieueffectenrapport worden opgemaakt en een openbaar onderzoek ingericht, waarbij alle belanghebbenden kans krijgen om in te spreken over de modaliteiten van de voorgenomen werkzaamheden. Deze werkzaamheden zullen bestaan uit onteigeningen, afgravingen, inrichting en de aanleg van een nieuwe zeewerende dijk, verder landinwaarts. Alles samen z deze investeringen maximaal 30 miljoen euro kosten, waarbij er evenwel besparingen mogelijk zullen zijn door "werk met werk" te verrichten (afgegraven klei kan vlakbij gebruikt worden voor dijkaanleg, enz.). De uitvoering van deze beslissing zou volgens de Vlaamse overheid nog een vijftal jaar in beslag nemen. De gemeentebesturen van Knokke-Heist en Sluis hebben alvast in gemeenschappelijk overleg beslist een plan uit te werken om deze drastische ingreep in het landschap ook een grensoverschrijdende toeristisch-recreatieve invulling te geven.