Strandrace in aantocht
Komende zondag organiseert de vzw Stedelijk Sportcentrum de 11de editie van de Nissan Mountainbike Beach Challenge. Niet minder dan 869 deelnemers verschijnen dan aan de start op het strand in Duinbergen. Er zijn afstanden voorzien van 24 en 48 km. Zondag zijn zoals gebruikelijk ook een aantal veldrijders present bij de strandrace. De grote vraag is ook nu weer of ze in staat zullen zijn om de echte zandspecialisten van de zege te houden. Jan Verstraeten en Sven Vanthourenhout, winnaar in 1999 en reeds 7 maal op het podium in Knokke-Heist, nemen alvast de handschoen op. Ze zullen ongetwijfeld een stevig robbertje uitvechten met de 2 overblijvende kandidaten voor de eindzege van het MTB Kustcriterium, Nico Berckmans en Kevin Van Hoovels. De challenge in Knokke-Heist vormt namelijk de ontknoping van het MTB Kustcriterium dat de 6 grote strandraces bundelt. Nico Berckmans, die de 2de en de 3de editie van het MTB Kustcriterium won, zegevierde dit seizoen al in Bredene, De Panne en De Haan. Kevin Van Hoovels, die de Strand- en Duinenrace van Blankenberge op zijn naam schreef, telt momenteel 45 punten voorsprong op Berckmans. De organisatoren hopen ook nog stilletjes dat wereldkampioen veldrijden bij de Elite, Niels Albert alsnog zijn titel komt verdedigen. Bij de dames lijkt Lieve Durnez op winst in het Kustcriterium af te stevenen. Thuisrijdster Sophie Van Biervliet, de 3de in de tussenstand die in Blankenberge ziek forfait moest geven ligt er echter op gebrand om in haar “hometown” met de bloemen te gaan lopen.
