Het nieuwe Casino naar een ontwerp van
Steven Holl komt er niet in Knokke-Heist. Dat komt omdat de tijden ingrijpend
veranderd zijn sinds het moment dat met de voorbereiding van de plannen werd
gestart, zei burgemeester Lippens vrijdagavond. “De economische conjunctuur ten
tijde van de wedstrijdjury was totaal anders dan dat ze nu is, en sinds die
periode (2005) zijn er nieuwe evoluties van kracht in het beleids- en
economisch kader. Verder vormt de economische recessie een ernstige bedreiging
voor het welslagen van het project.
Er waren trouwens eerder al tekenen aan de
wand. Het plan om het Autonoom Gemeentebedrijf Stadsontwikkeling Knokke-Heist
(AGSO) toen tijdens de gemeenteraad te machtigen om de gesprekken af te
handelen voor het afsluiten van de PPS-overeenkomst met het enige nog
resterende bouwconsortium CFE/Besix werd uitgesteld.
“De tijden zijn veranderd”
Het was in de zomer van 2005, dat de
Amerikaanse architect Steven Holl de uiteindelijke winnaar werd van de
architectuurwedstrijd rond het geplande nieuwe Casino van de toekomst. Hij
bedacht een zeilboot met een hoogte van 108 meter en inspireerde zich
daarbij op een wandschildering van Rene Magritte. “Het nieuwe Casino zal onze
badstad, maar ook Vlaanderen en België een nieuwe dimensie geven” zei
burgemeester Lippens toen. “Na het Atomium in Brussel zal dit de belangrijkste
architecturale realisatie in ons land zijn”, aldus de burgervader.
Het is met spijt in het hart dat
burgemeester Lippens nu een punt zet achter het hele project. Dat is
begrijpelijk zegt hij “als interessante ideeën waar men zich 10 jaar lang voor
heeft ingezet uiteindelijk niet kunnen gerealiseerd worden. Maar het is nodig
dat we de bladzijde omdraaien”.
Het college gaat nu aan de gemeenteraad in
Knokke-Heist voorstellen om opdracht te geven aan het AGSO tot stopzetting van
de mededingingsprocedure van het Casinoproject. Men gaat vervolgens ook
architect Steven Holl op de hoogte brengen van de beslissing. De diverse
onderzoeken rond de realisatie van het nieuwe casino hebben heel wat geld
gekost, maar zegt burgemeester Lippens “men kan geen omelet maken zonder eieren
te breken”.
Nieuw voorstel
Burgemeester Lippens trekt nu een periode
van 6 maanden bedenktijd uit. Tegen eind juni wil hij een alternatief plan
voorleggen aan de gemeenteraad. Desgevraagd antwoordde de burgervader dat hij
niet persé tegen een renovatie van het bestaande gebouw is, maar dat zoiets
vermoedelijk twee keer duurder zou uitvallen.