Morgen vrijdag 15 november wordt
zoals ieder jaar in de Margaretakerk in Knokke het Te Deum aangeheven ter
gelegenheid van Koningsdag. Dat gebeurt in aanwezigheid van het college
van burgemeester en schepenen, militaire vertegenwoordigers en andere
prominenten. Het gemeentebestuur biedt na deze korte plechtigheid de genodigden
een receptie aan in Cafécultuur waar er getoost wordt op onze nieuwe Koning
Filip.
Wisselende datum
Gedurende de regering van koning Leopold I
werd de koning gevierd op de verjaardag van zijn eedaflegging (21 juli, onze
huidige Nationale feestdag) en op zijn geboortedag 16 december. Onder de
regering van koning Leopold II, werd dat zijn naamdag op 15 november. Albert I
verplaatste het feest na zijn aantreden naar zijn naamdag 26 november. De datum
van het Koningsfeest werd vanaf het aantreden van koning Leopold III definitief
vastgesteld op 15 november.
Van Naamfeest naar Koningsdag
Het feest werd oorspronkelijk het Naamfeest
van Zijne Majesteit de Koning genoemd. Tijdens het regentschap van prins Karel
(1944-1950) besliste de regering in 1945 om de viering te hernoemen in Feest
van de Dynastie en zo slechts indirect te verwijzen naar de afwezige koning. Na
het aantreden van koning Boudewijn I van België besloot hij in 1952 de viering
te hernoemen tot Koningsdag.
Nu burgerlijke plechtigheid
Koningsdag werd oorspronkelijk gevierd met
een Te Deum in de Basiliek van Koekelberg. In 2001 werd deze in wezen religieuze
plechtigheid eindelijk vervangen door een burgerlijke plechtigheid. Deze
plechtige zitting, in aanwezigheid van de koninklijke familie en van prominente
genodigden, bestaat uit toespraken, getuigenissen en de huldiging van
verdienstelijke landgenoten. Deze plechtigheid vindt 's middags plaats in het
Parlement.
Op deze dag worden - evenals op 8 april (de
geboortedag van koning Albert I) - de onderscheidingen in de nationale orden
(de Leopoldsorde, de Kroonorde en de Orde van Leopold II) uitgereikt. In de federale overheidsdiensten en sommige
andere openbare diensten hebben de ambtenaren een vrije dag. In het leger is
deze dag een feestdag die gevierd wordt met een banket ter ere van de koning. Koningsdag
is ook de officiële feestdag van de Duitstalige Gemeenschap van België.