.jpg)
Mare Cattoor uit Duinbergen moet nog 16
jaar worden maar werd, lang voor ze met de auto mag rijden, reeds opgeleid om
alleen door het Vlaamse luchtruim te zweven. Als 14-jarige heeft
Mare zich kandidaat gesteld bij de Royal Belgian Air Cadets. De
luchtkadetten is een jongerendivisie van de Belgische Luchtmacht waarin
jongeren van 15 tot 20 jaar de kans krijgen om, na selectie en tijdens de
schoolvakanties, een 3 jaar durende zweefvliegopleiding te volgen. Samen
met 46 geselecteerde jongens en (slechts) 3 meisjes heeft Mare na de militaire
basisopleiding, de vliegtheorie doorworsteld. In juli kreeg ze het
zweefvliegen onder de knie in Weelde nabij Turnhout. Eerst onder
begeleiding van ervaren militaire piloten, daarna helemaal ‘solo’.
Vleugels voor Mare
De eerste onderscheiding voor deze jonge
vliegenier noemt men ‘de vleugels’ zijnde een insigne van 2 vleugeltjes, het
symbool van elke piloot. Deze kadettenopleiding loopt in totaal over
3 jaar. Er wachten Mare dus nog 2 jaar vliegplezier.
Helikopterpiloot
Later zou Mare het liefst helikopterpiloot
worden. Toch beseft ze dat ze nog een lange weg te gaan (en te vliegen) heeft.
“De ingangsproeven zijn enorm streng, dus blijf ik met beide voetjes op de grond”,
vertelt Mare. “Iedereen kan leren vliegen, maar wat een normaal persoon kan in
10 uur, moet je bij de Luchtmacht in 5 uur kunnen. Zo wil de legerleiding enkel
de beste piloten overhouden, wat ook logisch is”, aldus de ambiteuze 16-jarige
militaire cadet.
Inlichtingen en inschrijvingen over deze
boeiende maar bij ons weinig gekende militaire opleiding kan je vinden opwww.belgianaircadets.be