.jpg)
Door fouten in het peilbeheersingssysteem
dat de sluizen op het Leopoldkanaal in Zeebrugge automatisch aanstuurt, werd
in de loop van zondagavond 13 oktober op een aantal plaatsen in de Zwinregio en
het Meetjesland het alarmpeil voor overstroming bereikt. Maandagvoormiddag
heeft het bestuur van de Oostkustpolder op het grondgebied van Knokke-Heist en
Damme dan ook in allerijl meteen 4 reusachtige noodpompen ingezet, meer
specifiek 2 op de Zwinnevaart, 1 op de Zuidwatergang en 1 op de Noordwatergang
om overstromingsgevaar in de regio te vermijden.
Omdat de problemen met het
peilbeheersingssysteem niet alleen zorgen voor landbouwschade maar ook de
veiligheid van een groot deel van de bevolking van Knokke-Heist, Damme, Brugge,
Maldegem en Sint-Laureins ernstig in gevaar brengen, zal het gemeentebestuur
van Knokke-Heist bij Minister-President Kris Peeters, de bevoegde Ministers
Hilde Crevits en Joke Schauvliege en de directie van nv Waterwegen en Zeekanaal
aandringen om de nodige maatregelen te nemen om een meer betrouwbare
waterhuishouding in de regio te garanderen. De factuur van de Oostkustpolder
voor het inzetten van de noodpompen , (kostprijs 40 EUR per uur per
pomp), is Knokke-Heist dit keer van plan niet zelf te betalen maar over te
maken aan de nv Waterwegen en Zeekanaal die deze onnodige kosten heeft
veroorzaakt.
Afwatering van 30.000 hectare
polders via Leopoldkanaal
Het Leopoldkanaal staat in voor de
afwatering van de poldergebieden van de Zwinstreek en het Meetjesland. Meer dan
30.000 hectare ,
waaronder de gemeenten Knokke-Heist, Damme, Brugge, Maldegem en St.-Laureins,
zijn voor hun afwatering, via het Leopoldkanaal, rechtstreeks op de Noordzee
aangewezen. Het lozingspunt op de Noordzee bevindt zich vlakbij de
scheepvaartsluis in Zeebrugge.
Er kan enkel bij laagtij op zee geloosd
worden. Aangezien er per etmaal tweemaal vloed en tweemaal eb is en er enkel
bij laagtij op zee kan geloosd worden, kan er in 24 uur tijd
maximaal twee keer water uit het hinterland op zee worden geloosd.
Per tijbeweging beschikt Waterwegen en
Zeekanaal over ongeveer 6 uren om het polderwater kwijt te raken, nl. vanaf
enkele uren voorafgaand aan het laagste zeepeil (eb) tot enkele uren daarna.
Per etmaal kan er dus in normale omstandigheden (zonder storm of ongunstige
tijen) ongeveer 12 uren water geloosd worden.
In 4 dagen 5 ebtijen onbenut
Op basis van het peilverloop van het
Leopoldkanaal bleek dat er zowel op donderdag 10 oktober als
op vrijdag 11 oktober Waterwegen en Zeekanaal NV telkens slechts eenmaal
overtollig water uit het hinterland liet lozen op zee. Bovendien
werd er tijdens het weekend helemaal geen water geloosd. In totaal zijn er dus
in die 4 dagen 5 tijen onbenut gebleven om water te lozen op zee op een totaal
van 8 bruikbare ebtijen. Daarenboven kregen de gemeenten rond het Leopoldkanaal
de voorbije 4 dagen nog eens 115
mm regen te verwerken. Dit is al de helft meer dan
hetgeen men normaal in de hele maand oktober mag verwachten. Dit alles heeft
natuurlijk zware gevolgen voor de waterhuishouding in de Polders. Vandaar dat
de Oostkustpolder hun mobiele pompen vervroegd moesten inzetten.
Onbetrouwbaar peilbeheerssysteem
Het Leopoldkanaal wordt beheerd door de NV
Waterwegen en Zeekanaal (W&Z). Toen de sluizen nog 24 uur op 24 bewaakt
werden, zijn er nooit problemen geweest. De sluismeesters openden en sloten de
sluizen plichtsgetrouw telkens de omstandigheden het toelieten, dit was de
regel.
Sedert enkele jaren is de peilbeheersing op
het Leopoldkanaal (hetzelfde geldt voor het Schipdonkkanaal) geautomatiseerd.
Die automatisatie houdt in dat er permanent peilen worden gemeten, meer bepaald
in Maldegem en in Zeebrugge, en dat de sluisbewegingen daarop worden gestuurd.
Vanaf een gegeven (hoog) peil gaan de sluizen open (rekening houdend met het
zeepeil) en daarna opnieuw dicht.
Er doen zich echter regelmatig fouten voor.
Dit blijkt niet alleen uit de peilgegevens van 11, 12 en 13 oktober maar ook
uit eerdere grafieken. Soms zwaaien de sluizen zelfs open bij vloed zodat
zeewater het Leopoldkanaal binnenstroomt. Aangezien het
peilbeheerssysteem op het Leopoldkanaal onbetrouwbaar blijkt, vragen het
bestuur van de Oostkustpolder en betrokken gemeenten en steden rond het Leopold
kanaal zich ongerust af welke calamiteiten hen binnenkort nog allemaal boven
het hoofd hangen. Vandaar dat ze de nu de alarmbel luiden bij de Vlaamse
overheid en de nv Waterwegen en Zeekanaal in de hoop dat die hun
verantwoordelijkheid opnemen om efficiënter te anticiperen op eventuele
computerproblemen.