Het ziet er steeds meer naar uit dat het
nieuwe Casino naar een ontwerp van Steven Holl er niet komt. Eind mei was er
het eerste teken aan de wand. Het plan om het Autonoom Gemeentebedrijf
Stadsontwikkeling Knokke-Heist (AGSO) toen tijdens de gemeenteraad te machtigen
om de gesprekken af te handelen voor het afsluiten van de PPS-overeenkomst met
het enige nog resterende bouwconsortium CFE/Besix werd uitgesteld. Burgemeester
Lippens gaf als uitleg dat voor “het PPS-van-de-eeuw meer informatie nodig
was”. Ondertussen zijn de uitingen van de burgemeester over de bouw van de
geplande Casinotoren steeds voorzichtiger geworden. Hij bevestigde wel dat er
voor het einde van dit jaar een definitieve beslissing zou vallen. In de
wandelgangen is het voor velen echter zeker dat de imposante plannen van Steven
Holl niet zullen gerealiseerd worden.
Het was in de zomer van 2005, dat de
Amerikaanse architect Steven Holl de uiteindelijke winnaar werd van de
architectuurwedstrijd rond het geplande nieuwe Casino van de toekomst. Hij
bedacht een zeilboot met een hoogte van 108 meter en inspireerde
zich daarbij op een wandschildering van Rene Magritte. “Het nieuwe Casino zal
onze badstad, maar ook Vlaanderen en België een nieuwe dimensie geven” zei
burgemeester Lippens toen. “Na het Atomium in Brussel zal dit de belangrijkste
architecturale realisatie in ons land zijn”, aldus de burgervader.
Ondertussen
is de wereld echter veranderd. Onder meer de bankiers hebben de economie in een
wereldwijde crisis gestort. Op het
vastgoedcongres van Roularta en Real Estate Society zei burgemeester zopas dan
ook “Het is best mogelijk dat het (nieuwe Casino) beperkt wordt tot een gebouw
van acht verdiepingen, waarin ook een hotel wordt ondergebracht om het geheel
te financieren.”