Woensdagavond om 22u Belgische tijd brengt
BBC2 een nieuwe film met als onderwerp de “Wipers Times”, het Engelstalige
loopgravendagblad dat in de Eerste Wereldoorlog vanaf 1916 in Ieper werd gedrukt.
Het was een initiatief van Captain Fred Roberts die tijdens een tocht door het
verwoeste Ieper een drukpers had gevonden en begon met het uitgeven van een
loopgravendagblad vol zwarte humor en waarin de draak werd gestoken met de
hogere officieren. Ook de oorlogscorrespondenten, die op een veilige afstand
van het front hun artikels fantaseerden, kregen er flink van langs. Daarnaast
gedichten, limericks en frontnieuws. Er werden ook nep-advertenties afgedrukt,
zoals een koopjesdag van een selectie prikkeldraad. Het dagblad kreeg de naam
“Wipers Times”, omdat de soldaten Ypres uitspraken als Whypers. Het viel niet
mee om tussen de bombardementen in een soldatenblad te realiseren. Het drukken
zelf liep evenmin van een leien dakje, vooral als er veel nieuws was en te
weinig letters “e” en “s”. Het eerste nummer werd uitgebracht op honderd
exemplaren, later waren dat er een paar duizend. Originele exemplaren van de
“Wipers Times” gaan op veilingen tegenwoordig voor vele honderden ponden van de
hand. Aan sommige nummers hangt nog Vlaamse loopgravenmodder. In de film alvast een zeer bekend gezicht:
General Mitford gespeeld door Michael Palin. Het script werd geschreven door
Ian Hislop, uitgever van het satirische tijdschrift Private Eye.